Themélios

Uma Declaração de Amor

2011-07-15T06:59:00.000-03:00

Abaixo segue um texto que escrevi e li para minha igreja (mediante um vídeo) por ocasião dos seu 55º aniversário, cujas celebrações se deram nos dias 24-26 de junho.

Vivemos dias em que a palavra igreja já não tem a mesma importância que antigamente. Há quem diga até que não precisamos da “igreja”. Afinal, ela seria apenas uma instituição humana poluída; dominada por homens e instrumento alienador. É possível e, quem sabe, até melhor, diriam eles, ser cristão em casa, sem engajamento em alguma igreja local. Talvez algum trabalho ou contribuição em instituições para-eclesiásticas; mas igreja, não, não é importante.

No entanto, esse é um lamentável engano. Não é possível viver sem a igreja. Não é possível cristianismo sem igreja. Seria como um espírito sem corpo: incompleto, indefinido, sem vida.

Por isso eu venho reafirmar o meu amor pela igreja. Eu a amo com todo o apreço e respeito do meu coração. Amo-a por várias razões.

Amo-a por ela ser uma instituição divina, não humana. O Pai, o Filho e o Santo Espírito a conceberam na mais divina e perfeita assembleia realizada ainda antes da fundação do mundo. O próprio Deus é o arquiteto e construtor da igreja. A promessa de Cristo que diz: “eu edificarei a MINHA igreja, e a portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mt 16.18) permanece viva e produzindo vida. É óbvio, nós sabemos, ele não se referia a um edifício de tijolos e concreto, mas a um “edifício espiritual” (1 Pe 2.5), o lugar da habitação do Espírito Santo, constituído de pedras vivas, a raça eleita, a nação santa, o povo de propriedade exclusiva de Deus.

Eu amo a igreja porque foi por ela que o Filho de Deus se fez homem e se entregou à morte na cruz do Calvário. Ela é tão preciosa aos olhos de Deus que para institui-la, o Pai entregou o que havia de mais precioso no universo, o próprio Filho. Por amor à igreja, Deus sacrificou o seu tudo. Paulo ensinou que os “maridos devem amar a sua mulher, como Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela”. Quase é possível escutar o Senhor Jesus dizendo: “ame a mim, ame a minha igreja”. Como é possível amar a Cristo e não amar aquilo que ele mais ama? Como desprezar aquilo pelo o qual o Senhor tanto lutou, chorou, trabalhou, amou e sacrificou? Como amar a igreja e não sacrificar algo por ela. Aliás, como é possível dissociar amor de sacrifício? Como é possível amar sem sacrificar?

Eu amo a igreja porque ela é a minha mãe. Fui gerado em seu útero. Em seu ventre, fui concebido para a vida eterna. Em seu seio, conheci o amor de Cristo. Foi na vivência da igreja que experimentei as primeiras expressões do amor de Cristo através de pessoas que cuidaram de mim, que me ensinaram os primeiros passos na caminhada com Cristo e estenderam a mão quando tropecei; irmãos e irmãs que me encorajaram quando fracassei, riram comigo em momentos felizes e choraram quando a dor apertava e o sofrimento parecia insofrível; eles me incentivaram e me fortaleceram com seus abraços e palavras de sabedoria divina. Este amor experimento até hoje. E tudo isso seria impossível sem a igreja.

É verdade, ela tem suas falhas. Ela é imperfeita assim como todas as coisas cá embaixo, nesse mundo ainda caído. Às vezes, ela nos decepciona – mas quem se decepciona que já não tenha também decepcionado? –, sua alegria e vigor desfalecem, seu fervor arrefece, sua energia apaixonante esfria e a escuridão do pecado anuvia sua atmosfera. Mas ainda assim ela continua sendo a “noiva de Cristo”. Ele jamais desiste dela, seu amor jamais vacila. Ela continua sendo o seu corpo, a expressão terrena da realidade celeste, mais preciosa que o ouro, a prata ou pedras preciosas, comprada por preço, o precioso sangue do Cordeiro de Deus. “Ame a mim, ame a minha igreja”, diria o Senhor.

Por tudo isso e muito mais, reafirmo o meu amor pela igreja.

E de modo especial, nesse momento festivo tão importante para todos nós, quero reafirmar o meu amor peculiar pela Igreja Evangélica Congregacional de Boa Viagem-Ce. A minha mãe espiritual. Onde há 13 anos conheci o amor de Cristo, a quem me apeguei para nunca mais largar. Em vocês, meu rebanho, eu encontro uma família, carinho, apreço, segurança e cuidado. Com vocês tenho aprendido a amar, a cuidar, a acertar, a perseverar; tenho também conhecido meus erros e falhas e com eles aprendido através de palavras diretas e amorosas de irmãos e irmãs que estão sempre prontos a expor-me a mim mesmo com a intensão de me ver acertando. Por tudo isso, recebam minha gratidão e amor.

Oro com as palavras de Paulo:

Por esta razão, também nós, desde o dia em que o ouvimos, não cessamos de orar por vós e de pedir que transbordeis de pleno conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual; a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus; sendo fortalecidos com todo o poder, segundo a força da sua glória, em toda a perseverança e longanimidade; com alegria, dando graças ao Pai, que vos fez idôneos à parte que vos cabe da herança dos santos na luz. (Col 1:9-12)

Ao pastor Josafá, meu pastor e amigo, e a todo esse rebanho maravilhoso de Cristo, parabéns a NÓS por mais um ano abençoando a terra onde o Senhor nos plantou. Parabéns pelo 55º ano de vida!

“O Senhor é bom, e as suas misericórdias duram para sempre!”.

A Esperança que não Morre

2011-05-22T08:01:00.002-03:00

Um dos mais conhecidos e antigos chavões da língua portuguesa reza que a “esperança é a última que morre”. Sempre que ouço o clichê, automaticamente me vem à mente o seguinte questionamento: “se é possível que a esperança morra, como ela pode me trazer, de fato, alguma esperança?”. Como é possível chamar de esperança algo que, de alguma maneira, corre o risco de desvanecer? Sei que parece preciosismo, mas, o fato é que o problema não fica apenas no reino das palavras. A ideia popular de “esperança” realmente está aquém do sentido maior do qual o termo se reveste para aqueles que conhecem e experimentam a esperança divina, conforme revelada e reafirmada nas Escrituras como uma característica distintiva dos seguidores de Cristo.

O conceito bíblico de “esperança” é antagonicamente diferente daquilo que o termo significa hoje. No contexto escriturístico, “esperança” pode carregar um de dois sentidos: ela pode ser objetiva, referindo-se ao conteúdo ou objeto no qual a esperança é fixada (e.g., Gl 5.5; Tt 2.13), ou subjetiva, referindo-se à atitude pessoal de um indivíduo (e.g. Rm 4.18; 8.24).

Em seu primeiro sentido, o objetivo, o Novo Testamento aponta para Cristo como o próprio conteúdo da esperança, assim como todas as promessas do Evangelho, especialmente as de caráter escatológico (e.g., Rm 8.24; 12.12; 15.13; Ef 2.12). Com este sentido em mente, Paulo escreve a Tito no verso 13 do capítulo 2, dizendo: “aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus”. Com essas palavras, Paulo revela o conteúdo da esperança cristã, ou seja, Cristo, e a maior ênfase neotestamentária sobre o conteúdo da esperança cristã, a saber, o Segundo Advento do Senhor (ou simplesmente Parousia). Esse é basicamente o sentido objetivo do termo.

Por outro lado, a esperança bíblica também é uma atitude cristã. Hoffmann a define como segue:

"A esperança neotestamentária é um “esperar por” e uma “expectação” pelo Senhor como nosso Salvador, que envolve paciência, disciplina e confiança. Esperar é ser motivado pelo alvo à frente, aguardando nesse movimento em direção ao alvo. Ela demonstra seu caráter vivo pela perseverança que emprega enquanto espera [...] ao suportar com paciência a tensão entre o agora, enquanto caminhamos (no tempo presente) [...] e a nossa vida futura (cf. Rm 8,25; 1 Ts 1.3). Este esperar é algo ativo, pois envolve uma vida vitoriosa. Embora a espera possa ser dolorosa, isto também pode ser considerado positivamente como um “trabalho de parto” que anuncia um “novo nascimento” (Mt 24.8). Portanto, todos os que esperam são confortados e confiantes (2 Co 5.8; 2 Ts 2.16; 1 Ts 4.18)". HOFFMANN, E. in NIDNTT. Op. Cit. Vol. 2. p. 243-4.

Tal conceito é o oposto do conceito popular de esperança, de uma boa, porém incerta, expectativa pelo futuro. Nesse sentido, movimentos de paz esperam por um futuro sem guerras, o agricultor tem a esperança de um bom inverno e uma mãe deseja um bom futuro para o filho. Em todos esses exemplos, esperança não passa de um bom sentimento, um bom desejo, contudo, desprovido de um fundamento seguro que lhe garanta a certeza do que se espera e geralmente carregando uma boa dose de incerteza de que o que se espera tornar-se-á realidade.

A esperança cristã, por outro lado, não é emocionalmente condicionada ou dependente de situações externas. Não brota da própria natureza humana. Ela é um dom da graça de Deus proporcionada através de Cristo (2 Ts 2.16; cf. 1 Tm 1.1; Cl 1.23, 27). Sua base, portanto, é cristológica e teológica, no sentido pleno da palavra. Sendo um dom da graça de Deus, somente os regenerados a possuem (1 Pe 1.3), tendo sido chamados para experimentá-la em unidade (Ef 4.4). Ela é uma certeza firme de que o que se espera é real, mesmo não podendo contemplar o seu objeto no presente. Daí sua conexão estreita com fé (cf. Hb 11.1). O cristão não espera por algo que ainda não existe, mas por algo que já é realidade, porém reservada para revelar-se no futuro – embora experimente já no tempo presente através da fé e da esperança as primícias do que será plenamente revelado no futuro. Como uma “expectação”, a esperança cristã traz para o presente a certeza futura e, embora não seja emocionalmente condicionada, ela proporciona sentimentos de paz, conforto e segurança traduzidos em uma atitude cristã diante das vicissitudes da vida.

Ela é a certeza de coisas reais, embora não visíveis no presente, alicerçada no sólido fundamento do caráter de Deus. O autor aos Hebreus fala da plena “certeza da esperança” (Hb 6.11) que é tal como a “âncora da alma, segura e firme” (v. 19). Tal esperança é ainda classificada como uma “melhor esperança” (7.19).

A esperança cristã é uma confiante expectação das promessas do Evangelho. Sua certeza brota da base sobre a qual está alicerçada, ou seja, é preciso entendê-la como fundamentada na “obrigação” moral de Deus (Hb 6.9-20). O autor aos hebreus fala da “plena certeza da esperança” (v. 11). Tal certeza baseia-se no caráter justo (v.10) e fidedigno de Deus (vv. 18-20; cf. Nm 23.19) que não pode mentir ou voltar atrás. Por serem promessas feitas pelo próprio Deus, o cristão pode depositar toda sua confiança de que cada uma delas será plenamente cumprida em seu tempo.

A esperança cristã é uma certeza que jamais morre. Ainda que tudo passe, morra ou desapareça, a promessa que recebemos é a de que durante toda a nossa caminha terrena, em meio às lutas e sofrimentos, o próprio Cristo estaria conosco todos os dias (Mt 28.20), não para nos livrar das fornalhas da vida, mas tomando acento em cada uma delas ao nosso lado para suprir-nos com a graça e poder necessários para vencermos. E por fim, no grande dia de seu retorno, tal esperança encontrará seu gozo final, sua consumação, seu clímax, ao receber das mãos do Redentor a coroa da vida tão ansiosamente expectada ao longo da jornada (cf. 1 Pe 3-9; Tg 1.12).

A esperança cristã, indubitavelmente, jamais morrerá.

Carta Aberta sobre a Corrupção da Política Brasileira

2010-09-30T21:21:00.000-03:00

Tenho sido ao longo de minha breve vida um ardoroso defensor e entusiasta da democracia. Entendo que este é o melhor sistema presentemente possível à nossa raça. Ela nivela a todos e impede que uns se coloquem acima de outros como autocratas ou modernos caudilhos. Mais do que isso, como brasileiro, aprecio e celebro a liberdade que minha democracia – ainda infante – me proporciona. Os direitos de ir e vir, de expressar-me e publicar minhas ideologias e opiniões, garantidos por nossa Constituição, são-me de vital valor.

No entanto, encontro-me atualmente estarrecido diante dos abusos e desrespeitos à democracia e à dignidade do Estado brasileiro. Vivemos uma época de espanto e pesar. Diante de tantas evidências irrefutáveis, repudio categoricamente o fisiologismo político brasileiro, o nepotismo, o manuseio gatuno de meu dinheiro e do de outros milhões de trabalhadores honestos que pagam impostos para alimentar a conta bancária de uma corja de políticos inescrupulosos e falsificadores da democracia, a “simonia” de cargos públicos, o uso deslavado da máquina estatal em benefício próprio, encabeçado pelo atual partido político no poder, abrindo, assim, as portas para os grampos ilegais e quebra de sigilos que na verdade significam a quebra da democracia e dos direitos que a Constituição nos garante – e pior, sem nenhum pudor, sem culpados e, obviamente, sem conseqüências, a não ser para os brasileiros violados e para uma Constituição agonizante, desprezada justamente por aqueles que têm o encargo de zelar por seu cumprimento ilibado. Diante de tanto desrespeito, vejo-me em dias semelhantes aos dos juízes, quando “não havia rei em Israel; cada um fazia o que achava mais reto” (Jz 21.25) – com a diferença de que aqui temos um “rei”.

Como se isso fosse pouco, defronto-me ainda com a iminência de ter o meu caro e constitucional direito de liberdade cerceado em benefício de uma minoria, constituída de brasileiros como eu, que intenta criminalizar o meu direito de expressão. Porque é isso que acontecerá se (talvez, quando) projetos como a PL122 e PNDH3 forem aprovados pelo congresso nacional. Criar-se-á uma casta de brasileiros superior, com privilégios e direitos superiores aos dos demais cidadãos, que não condiz com um estado democrático. Entendo que quando a liberdade for assim cerceada, a democracia já não passará de um conceito ocidental obsoleto, ainda nem amadurecido no Brasil e já na iminência de um fim prematuro.

Lamento ao ver protestantes ombreados com aqueles que tripudiam sobre a moral cristã, partidários de ideologias escusas e inertes diante de uma realidade que, se não é possível mudar, é plenamente possível denunciar e diferenciar. Como um servo de Jesus Cristo e ministro do evangelho, não posso me calar nem muito menos consentir com este estado generalizado de corrupção. Por isso, declaro publicamente o meu repúdio a estes políticos e suas práticas iníquas.

Que o Senhor ajude essa nação.

Pr. Diego dy Carlos.

Qual é a Surpresa?

2010-09-10T01:20:00.002-03:00

O texto que segue é da lavra do meu amigo Dr. D. B. Riker, reitor do Seminário Teológico Batista Equatorial em Belém-PA . É uma nota sobre o vídeo do pastor batista Paschoal Piragine Jr. que tem corrido a internet há alguns dias. Tanto as palavras do Pr. Piragine quanto as do Dr. Riker merecem nossa atenção e ponderação. Para conferir o vídeo, clique aqui.

"Tenho lido diversas opiniões relativas a um vídeo lançado na internet, que basicamente trata da forma como a Esquerda Brasileira vem se posicionando em relação a alguns valores cristãos. O pivô de tudo isso parece ser o ''Plano Nacional de Direitos Humanos'' & PL 122! Minha pergunta: por que estes projetos têm surpreendido alguns cristãos?"

"O fato de que alguns recantos cristãos reagem com surpresa à ação da Esquerda me causa estranheza. Qual o motivo da surpresa de nossos queridos? Por que razão os cristãos se surpreendem? Não estaríamos nós diante do óbvio? O que nos ensina a história? Meu professor de História da Igreja, Dr Timothy George, dizia que "a história é o laboratório da experiência humana". Ora, sendo isto verdade, qual é a performance da Esquerda--quando levada às últimas consequências--em relação à Igreja? De que maneira Fidel Castro tem tratado a Igreja no curso de sua barbárica ditadura do "paredón"? Qual o tratamento que a China, de Mao em diante, tem dado à Igreja, senão brutal supressão? Qual foi a atitude dos Bolsheviks na Russia tão logo se viram no poder? Só a título de exemplo (e exemplos poderiam ser multiplicados ad nauseam): 8 mil clérigos assassinados, obliteração de casamento (voltaram atrás por causa do ônus para o Estado), confiscagem de propriedades eclesiásticas, proibição de educação religiosa aos filhos, et cetera. Sendo a-teísta a matriz religiosa da Esquerda, o que se pode esperar? Noutras palavras, sendo a raiz filosófica de confissão ateísta, que frutos podem daí advir? Há uma profunda e irredutível hostilidade da mesma em relação ao Cristianismo: isto é fato histórico irrefutável!"

"Notem bem a que me refiro, e a que não me refiro. De modo algum nego as conquistas da Esquerda no plano social e os galardões daí provenientes: eu acredito que poucos disputam tal fato! A mesma tem tentado promover uma melhoria às classes menos favorecidas, e este fato é de todo louvável. Por sinal, o Cristianismo diz respeito NECESSARIAMENTE tanto ao corpo quanto a alma; tanto ao "agora" quanto ao "porvir". Portanto, o mesmo não pode olvidar ambos aspectos humanos. Meu vetor não é ''Cristianismo > Esquerda'', e sim ''Esquerda > Cristianismo''. Ou seja, não estou lidando com a questão de como o Cristianismo deve tratar a Esquerda, e sim o reverso. Aqui eu ouso afirmar que nem Flávio Julianus (331-363 A.D.), durante a tentativa do reavivamento pagão, foi tão hostíl ao Cristianismo como a ideologia em pauta tem sido."

"No Brasil, a Esquerda ainda vai pelo meio do caminho; ou seja, ainda está ganhando espaço. Todavia, o que se observa no PNDH/PL 122 é a consequência lógica da matriz daqueles que a propõem. Noutras palavras, embora muitos dos que labutam dentro deste perfil idelógico discordem de alguns pontos da matriz, a tendência do "cerne" da mesma é "florecer". Qual, então, é a surpresa?"

Soli Deo gloria.

Silêncio: o esconderijo de um covarde

2010-07-21T10:26:00.003-03:00

Todo covarde precisa de um lugar seguro para se esconder. Seu coração pusilânime um impele ao alto das rochas, à fortaleza de concreto, aos ombros dos corajosos. Seu poder de decisão é escravo de sua covardia. Somente aquelas que o mantém em sua zona de conforto e segurança são tomadas, e somente após meticulosa análise da situação. Ao contrário da anedota, um homem covarde vivo vale muito menos que um homem corajoso morto. Pois por mais breve que seja a vida dos corajosos, são eles que mudam a história. De todos os esconderijos onde um covarde costuma esconder-se, há um que de todos, é o mais sórdido e danoso, o silêncio.

Quando Pilatos recebeu o Mestre das mãos dos invejosos líderes judeus, ele sabia, ainda que deficientemente, quem Jesus era. No mínimo ele sabia que ali estava um réu escancaradamente inocente. Bastava uma palavra sua, uma ordem, um movimento de mãos, e Jesus seria solto. No entanto, esta palavra, a ordem, o movimento de mãos, exigia uma dose mínima de coragem. Ele era o juiz. A decisão cabia somente a ele. Alguma coisa ele tinha que dizer. Foi então que preferiu o silêncio, na esperança de que sua responsabilidade fosse dividida com outros, na esperança de não ter sua posição confortável tomada. No farisaico engano de imaginar que a omissão não poderia ser um ato de injustiça, preferiu o silencio diante dos gritos da impiedade. Lavar as mãos foi mesquinho, sujo e covarde.

Em Provérbios 31.8, lemos: Abre a boca a favor do mudo, pelo direito de todos os que se acham desamparados. Os covardes gostam de pensar que a situação não tem nada que ver com eles, afinal, não foram eles os causadores ativos. Quase podemos ouvi-los indagando: Acaso sou eu tutor do meu irmão? “Sim”, responderia Deus. “Abre a boca!”, diria o sábio. Os servos de Deus são chamados a combater a injustiça com ousadia, em todos os níveis de relacionamentos da vida – pois a injustiça é a mesma e uma só em qualquer situação. Devem se posicionar ao lado da equidade. Devem se envolver, assumir a responsabilidade. Se preferir, devem comprar uma briga que sempre pertence a eles. Afinal, somos filhos do Deus Justo, logo, nossa batalha é travada no campo da injustiça.

Ninguém jamais viu o Mestre ver o mal e se calar. Certa vez, Jesus desafiou os fariseus: É lícito nos sábados fazer o bem ou fazer o mal? Salvar a vida ou tirá-la? Mas eles ficaram em silêncio. Olhando-os ao redor, indignado e condoído com a dureza do seu coração, disse ao homem: Estende a mão. Estendeu-a, e a mão lhe foi restaurada (Mc 3.4,5). O silêncio denunciou a covardia e a injustiça daqueles homens, cujos corações estavam petrificados. Jesus se indignou, Jesus se condoeu.

Diante da injustiça, Jesus mantém-se indignado e condoído enquanto muitos de seus servos se calam e dormem com a consciência tranquila. Não podemos nos calar diante da injustiça. Mesmo que isso nos custe a vida, a injustiça não combina com a nova natureza que compartilhamos com o Senhor.

O silêncio é a voz mais eloquente e cruel da injustiça. Tortura, decepciona, é indiferente e mata a alma dos injustiçados.

Que sejamos a voz de Deus em um mundo tomado pelo barulho da injustiça.

A Língua de um Assassino

2010-06-22T00:07:00.010-03:00

A língua é a arma mais perniciosa e letal que o ser humano jamais poderia criar. É a mais danosa arma de um assassino. Quando não mata, mutila e deixa cicatrizes permanentes na alma da vítima, geralmente indefesa. O sábio realça essa verdade ao afirmar que “a morte e a vida estão no poder da língua; o que bem a utiliza come do seu fruto” (Pv 18.2; cf. 15.4). Portanto, ela pode ser usada para o bem ou para o mal; para gerar vida ou para tirá-la; para curar ou para enfermar. Tudo depende da intenção e sabedoria de quem a usa: “Alguém há cuja tagarelice é como pontas de espada, mas a língua dos sábios é medicina” (Pv. 12.18).

O Senhor Jesus ensinou a mesma coisa ao comunicar aos fariseus a interpretação correta e mais profunda do sexto mandamento (“não matarás”) no Sermão da Montanha (Mt 5.21-26). Enquanto aqueles mantinham convenientemente um padrão ético superficial com suas interpretações casuísticas dos mandamentos, o Mestre lhes ensinou que era possível assassinar o próximo sem levantar um dedo contra ele, apenas com sentimento se ódio e palavras insultuosas (cf. Mt 5.22). Os fariseus não entendiam que para Deus, que sonda as motivações do coração, “pensamentos são atos”, utilizando o preciso insight de João Calvino.

Tiago escreveu que a língua “é mal incontido, carregado de veneno mortífero” (Tg 3.8). Quem pode escapar de seus ardis? Quem pode sair ileso de seus ataques? Ai daquele que cair na língua do perverso. Davi experimentou o seu poder e clamou a Deus, dizendo: “Esconde-me da conspiração dos malfeitores e do tumulto dos que praticam a iniqüidade, os quais afiam a língua como espada e apontam, quais flechas, palavras amargas, para, às ocultas, atingirem o íntegro; contra ele disparam repentinamente e não temem” (Sl 64.2-4).

Jesus afirmou que Satanás foi homicida desde o início (Jo 8.44). Isso deveria nos fazer perguntar a quem satanás assassinou. Quem teve seu sangue derramado pelas mãos de Lúcifer no princípio? A resposta é simples: ninguém. Satanás não tirou efetivamente a vida de ninguém. Não o vemos investindo contra Eva empunhando uma espada ou coisa do tipo. No entanto, com suas mentiras travestidas de verdades, utilizando-se de palavras sutis e ardilosas, ele trouxe morte espiritual a humanidade e todas as conseqüências que conhecemos muito bem. Sua única arma foi a língua.

Talvez você nunca chegue a derramar o sangue de alguém. Talvez você nunca chegue nem mesmo a empunhar uma arma. No entanto, lembre-se que é possível matar o próximo com palavras. As fofocas e calúnias podem matar a moral, idoneidade, reputação, nome, auto-estima, sonhos, valores e ideologias daqueles que, às vezes, nem ao menos sabem que estão sob ataque. Talvez não haja pior assassinato do que o psicológico e moral. Quando alguém tem sua moral e seus princípios solapados e arruinados na sociedade ou grupo ao qual pertence pelas calúnias de línguas malignas e indomáveis. Neste ato, o “assassino” demonstra com clareza suas semelhanças com o primeiro homicida.

Não seja um agente de satanás! Mantenha sua língua sob controle usando-a sempre para abençoar.

Soli Deo Gloria.

Cuidado com Seus Atos!

2010-05-15T11:00:00.008-03:00

"Um ato momentâneo de descuido pode levar a uma vida inteira de choro". Esta é uma verdade presente em todas as esferas da vida humana. Em um acesso de ira, um homem ceifa a vida do seu amigo e toda a sua vida mudará. Em um momento de descuido, a mãe esquece o seu bebê dentro de um carro com as janelas fechadas sob o escaldante sol meridiano e sua vida jamais será a mesma. Em um lapso momentâneo de irresponsabilidade, o jovem atleta avança o sinal vermelho em uma avenida movimentada e vê todo o seu futuro ligado a uma cadeira de rodas. Um só ato com conseqüências irremediáveis.

Na esfera espiritual, o fenômeno é o mesmo. Em um ato momentâneo de descuido, o primeiro casal pecou contra Deus e viu todo o futuro da raça humana condenada à danação eterna. Um só pecado, concebido em um só instante, foi suficiente para uma condenação de proporções eternas. Não raramente encontramos pessoas questionando a justiça de tal penalidade. “Como algo tão momentâneo pode acarretar em uma penalidade tão severa? Afinal, o pecado não é infinito. Esta condenação não pode ser justa!”, dizem. No entanto, quem pensa desta maneira jamais parou para pensar seriamente sobre a justiça de Deus e a terrível natureza do pecado.

O pecado não é meramente um desvio moral ou uma doença psíquica, como nos quer fazer acreditar a moderna psicologia. O pecado é transgressão, violação da lei de Deus, rebelião e hostilidade contra a soberania de Deus, a negação de sua santidade e autoridade (Cf. 1 Jo 3.4); de fato, pecado constitui rebelião contra a própria existência de Deus. Sendo justo e reto (Dt 32.4), o Soberano reage necessariamente contra o pecado. Assim, a punição é uma exigência da santidade e justiça de Deus. Os pecadores “...sofrerão penalidade de eterna destruição, banidos da face do Senhor e da glória do seu poder...” (1 Ts 1.9).

É verdade que o pecado é finito, no sentido de que é cometido por criaturas finitas por um determinado período de tempo. No entanto, uma vez que ele é a transgressão da lei de Deus que, por sua vez, é a expressão da sua própria natureza perfeita e, portanto, eterna, as conseqüências do pecado são igualmente eternas, na mesma proporção da infinitude da Majestade Eterna, contra quem todo pecado é cometido. Neste sentido o pecado é infinito, sim. E, portanto, a única punição justa para ele deve ser a punição eterna. O padrão da punição do pecado não é sua extensão temporal, mas sua natureza intrínseca que transgride contra o Deus infinito. Daí um só pecado ter sido suficiente para a punição eterna de toda a raça humana.

A justiça de Deus reage contra o pecado lançando o pecador empedernido na punição do inferno, onde o sofrimento jamais terá fim (Mt 25.41). Este é o lugar reservado para todos os que continuarem vivendo sob a suserania do pecado. Outro ponto relevante para toda esta questão da justiça da punição foi aventada por Agostinho. Ele lembra que a questão a ser considerada aqui não é tanto a que diz respeito à “duração do ato pecaminoso”, diz ele, como “a vontade do pecador que é tal que desejaria sempre pecar se fosse possível” (The City of God, XXI, 11). Agostinho está apenas refletindo o ensino de Jesus de que “todo o que comete pecado é escravo do pecado” (Jo 8.34). O pecador não deseja fazer outra coisa senão pecar. Se ele tivesse oportunidade de pecar eternamente ele o faria. Creio que parte da revolta do homem contra Deus está ligada à sua mortalidade. Há uma revolta luciferiana escondida no coração de todo homem, o qual desejaria ser eterno com a finalidade de pecar eternamente. Pensando desta maneira, é possível entender que a punição do pecado é perfeitamente justa.

É preciso compreender que pecado nunca é apenas um deslize irrelevante. Por "menor" que você o considere sempre será uma ofensa horrível contra o Deus eterno. Não flerte com o pecado. Ele não terá piedade em lhe acompanhar até os portões do Lago de Fogo eterno. Eu lhe desafio a olhar com seriedade para a sua própria alma por alguns instantes. Agora, avalie com sinceridade e veja se você é capaz de dizer que Deus é realmente injusto em visitar o pecador, não meramente com punição temporal, mas também com a punição eterna. Isto é entre você e Ele.

Soli Deo Gloria.

Jesus não se Empolga com Multidões

2010-04-13T16:27:00.006-03:00

Ninguém jamais falou como Jesus (cf. Jo 7.46). Suas palavras não testemunhavam apenas uma oratória impecável. Elas traduziam a autoridade de uma vida sem pecados. Unidos aos milagres que realizava, seus discursos atraiam multidões que se reuniam à sua volta. A turba o seguia por regiões áridas e quentes, sem o menor conforto de nossos velozes meios de transportes e auditórios climatizados. É exatamente este o cenário que encontramos em Cafarnaum, em um episódio registrado por João, no capítulo 6 de seu evangelho.

Parece que temos aqui um exemplo de oportunidade ideal para qualquer evangelista e pregador: um palanque sobre o qual pregar e uma multidão ansiosa para ouvir e seguir os passos do líder bem ali, diante dos seus olhos. Fico imaginando a atitude de líderes evangélicos oportunistas de nossos dias em uma situação como essa. Muitos deles estão sempre à procura de seguidores e pessoas interessadas em abarrotar templos e, consequentemente, suas contas bancárias. Nessa ânsia, o ensangüentado Evangelho de Cristo se transforma em matéria prima a movimentar a poderosa indústria da fé. Com uma multidão ávida como a que estava diante de Jesus seria possível fundar uma grande igreja, ou melhor, uma “mega-igreja”. Nossa! Jesus não poderia perder essa oportunidade ímpar. Era sua chance.

Porém, nosso Senhor jamais se impressiona com multidões e muito menos com pessoas meramente “interessadas”. Se Jesus fosse um pregador moderno mediano, talvez aproveitasse a oportunidade para negociar o evangelho ajustando-o ao interesse dos ouvintes. Assim, ele poderia atraí-los e, no mínino, conseguir um bom número de “interessados” ou os chamados “amigos do evangelho”. Contrariando a tendência moderna, à frente de uma multidão de interessados Jesus “engrossou o caldo” e anunciou o mais puro e duro Evangelho: o Evangelho da Cruz! Ele deixou claro que para segui-lo era preciso participar de seu corpo e sangue (Jo 6.53-58). Era preciso pagar o preço da cruz, que não se satisfaz com menos do que a própria vida. Ao final de seu discurso, Jesus tem diante de si não mais uma multidão interessada em lhe ouvir, porém uma multidão assustada e desanimada.

Essa reação certamente desanimaria muitos líderes modernos. Ao invés de agregar aquelas pessoas, O Senhor as afasta com uma mensagem dura e antipática. Contrariados, murmuram: “duro é este discurso; quem o pode ouvir?” (Jo 6.60). Ao ouvir a reclamação deles, o Mestre dá um passo adiante e recrudesce ainda mais o seu discurso ao ponto de “muitos de seus discípulos o abandonaram e já não andavam com ele” (Jo 6.66). E mais, demonstrando total segurança do que estava fazendo, Jesus ainda desafia os doze apóstolos a aproveitarem a oportunidade e irem embora com os demais. Por que Jesus foi tão duro? Por que ele não amenizou a mensagem para conquistar esses interessados?

A resposta é que Jesus não tem o mínimo interesse em pessoas que não queiram se comprometer com Ele. É por isso que Ele não se empolga com multidões! Em Lucas 9.57-62 Jesus põe à prova aqueles que diziam que queriam segui-lo mostrando-lhes a natureza abnegada e exclusiva do discipulado. Quando o jovem rico aparece com a melhor das intenções, Jesus também não se empolga e o prova para revelar sua indisposição em renunciar seus ídolos (seus bens) e se comprometer a viver apenas do Salvador. Em Lucas 14.25-33, o Mestre nos dá mais uma mostra de que não tem o mínimo interesse em se relacionar com pessoas descomprometidas. Mais uma vez diante de “grandes multidões”, Ele reafirma que se eles não renunciassem à suas próprias vidas e tomassem a cruz de Cristo sobre seus ombros, não poderiam ser seus discípulos. A expressão “não pode ser meu discípulo” aparece três vezes nesse pequeno discurso de Jesus (cf. vv. 26, 27 e 33). Definitivamente, ele não se interessa por pessoas que não queiram se comprometer com ele na vida e na morte.

Nem todos podem ser discípulos de Jesus. Não se iluda com a idéia de um cristianismo sem Cruz; ou de uma cruz sem morte; ou de uma morte sem dor. É verdade que a alegria que temos em Cristo Jesus é plena e suficiente; porém vivenciada em meio às dores de um crucificado. À semelhança de Jesus, o caminho para a glória passa inevitavelmente pelo Calvário. Somente aqueles que decidem se comprometer com Ele em sua cruz são recebidos em sua glória.

E você, porventura não quer também ir embora?

Soli Deo Gloria.

Não perca seu tempo lendo a Bíblia!*

2009-12-30T16:56:00.010-03:00

A pior maneira de perder seu tempo é lendo a Bíblia sem proveito. Mas é o que muitos crentes fazem. Sabem que devem ler a Palavra de Deus todos os dias, e aderem a essa disciplina com mais ou menos firmeza. Mas a leitura pouco lhes aproveita, o que já vira um desestímulo à fidelidade na prática constante da leitura. Quantos irão começar o Ano Novo com a resolução de ler a Bíblia – e acabarão desistindo no meio de Levítico?

Há dois fatores a considerar. Primeiro, a programação das leituras: quais os capítulos que vou ler hoje? Segundo: como ler esses capítulos com proveito?

É esta segunda pergunta que quero abordar. Sobre a primeira, dou apenas duas sugestões. Não é boa ideia começar em Gênesis e caminhar até Apocalipse. Sua alimentação espiritual deve ser mais variada. É melhor ler algo do Antigo e algo do Novo Testamento cada dia. Ou, se não do Novo, pelo menos dos Salmos. Se quiser ler a Bíblia toda em um ano, então a porção diária terá dois capítulos do A.T. e um do N.T. Quando chegar ao fim do N.T., leia dois Salmos (ou um Salmo e um capítulo de Provérbios) em vez do capítulo do N.T. Alternativamente, uma outra sugestão que recebi de um pastor: no início do ano, coloque três marcadores em sua Bíblia, no início dos livros de Gênesis, Jó e Mateus. Cada dia, vai lendo nestes três lugares até virar a página (será, normalmente, duas páginas de leitura em cada lugar). Quando chegar ao fim de uma parte, pode voltar ao começo dela. Meu amigo pastor usa uma Bíblia diferente cada ano neste exercício.

Mas vamos à questão mais fundamental: como garantir que o tempo investido nessas leituras não seja tempo perdido? Aqui a própria Bíblia pode nos servir de orientação. A Epístola aos Hebreus foi escrita para ensinar (entre outras coisas) como ler o Antigo Testamento como livro cristão. Sim, o A.T. é um livro cristão! Como diz Paulo: "Tudo quanto outrora foi escrito, para o nosso ensino foi escrito" (Rm 15.4). Isso inclui as partes mais difíceis do A.T., como Levítico! E Hebreus trabalha estas partes também. Veja Hebreus 4.12-13: "Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propósitos do coração. E não há criatura que não seja manifesta na sua presença; pelo contrário, todas as coisas estão descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas."

Estas palavras vêm ao final de uma exposição do Salmo 95.7b-11: é a parte mais difícil do Salmo, que muitas vezes é omitida numa leitura na igreja. A exposição começa em Hb 3.7; era bom abrir sua Bíblia agora neste trecho para acompanhar as três lições que o autor nos dá.

1. A palavra é viva; portanto, devemos lê-la com a viva esperança de ouvir nela a voz de Deus. Observe como o texto é apresentado em Hb 3.7: "Como diz o Espírito Santo". O verbo é tempo presente: não "disse", mas "diz". O escritor humano fica em segundo plano; Deus está falando! E o mesmo Espírito está presente para abrir nossos ouvidos. Nunca devemos abrir a Bíblia sem pedir a iluminação do Espírito; é grande presunção imaginar que podemos entendê-la sem esta iluminação. E ela é sempre atual. Veja como o escritor insiste na palavra "Hoje" (3.13, 15; 4.7).

2. A palavra corta, penetra, discerne; portanto, devemos lê-la abrindo-nos para que ela mexa no mais íntimo do nosso ser, permitindo que Deus faça sua cirurgia espiritual em nossa vida, e querendo que a palavra nos transforme como Ele quer. Mesmo que seja doloroso, é sempre proveitoso deixar que a palavra nos questione, desafie e corrija. Para facilitar, podemos fazer umas perguntas ao longo da leitura da Palavra:

(a) Há uma ordem que devo obedecer? No texto em pauta, sim, há uma ordem logo no v. 8: "Não endureçais o vosso coração". E o escritor vai trabalhando essa ordem logo no início de sua exposição, em 3.12-14, considerando os passos práticos: a ajuda que precisamos buscar e dar, as dificuldades que temos de enfrentar, o encorajamento que pode nos animar. E termina a exposição no mesmo estilo prático: "Esforcemo-nos, pois...." (4.11).

(b) Há um exemplo que devo imitar – ou evitar, caso seja um exemplo mau, como é de fato aqui? No final de 4.11 ele fala do "exemplo de desobediência". Ele trabalha o exemplo em 3.16-19 e 4.1-2, analisando os resultados da conduta retratada, buscando a raiz do problema – incredulidade (3.19) – e aplicando à situação dos leitores (e nós) (4.1-2): será que somos tão diferentes daqueles israelitas como devemos ser?

(c) Há uma promessa que devo reclamar para minha vida? A primeira leitura do Salmo não parece promissora: só há o juramento negativo: "Não entrarão no meu descanso" (3.11). Mas o escritor percebe que esse negativo pode se converter em positivo em nosso caso, com ele afirma em 4.1: "sendo-nos deixada a promessa de entrar no descanso de Deus," e apóia essa interpretação com o argumento de 4.3-10. E a promessa nos convida a examinar a nossa vida: estou desfrutando desta bênção? Ou há uma condição a cumprir para recebê-la? Que diferença ela faz (ou faria) na minha vida?

3. Finalmente, a palavra de Deus requer uma resposta. É esta a força de 4.13, mormente as palavras finais: "aquele a quem temos de prestar contas." A Bíblia é a carta de amor endereçada a nós da parte do Pai, carta a ser recebida como preciosa, guardada no coração – e respondida! Depois de ouvir de Deus, precisamos falar a Ele, agradecer as bênçãos prometidas, louvar Aquele que se revela a nós, e pedir Sua graça para obedecer. E os versículos finais do cap. 4 nos lembram que esta graça será achada "em ocasião oportuna", nem antes nem depois do momento em que precisamos dela. Felizes aqueles que reconhecem que sempre precisam!

Sola Scriptura

* Esse texto é de autoria do pastor e teólogo Glenn T. Every-Clayton, um amigo e conselheiro.

"Não tenho tempo!"

2009-12-19T01:04:00.005-03:00

Recentemente um pastor querido compartilhava comigo uma dificuldade que vem enfrentando em sua igreja nestes últimos anos: a falta de tempo do seu povo. Infelizmente, este problema não é só dele, é meu também. Na verdade, de quase todos – senão todos – os que vivem sob os ditames dos tempos pós-modernos. Ninguém mais tem tempo para nada!

De cara surgem alguns bons questionamentos para nossa reflexão. Devemos perguntar sobre quem administra o nosso tempo, nós ou as pressões de um tempo de extrema correria ativista? Para quem é o nosso tempo, para o Reino dos Céus ou para o mundo? É possível achar um equilíbrio? Finalmente, pensando nesta pandemia, devemos perguntar se o problema é mesmo insolúvel e natural de nosso tempo. Ou seja, é isso mesmo, devemos nos adaptar a essa nova realidade ou há alguma coisa errada conosco precisando de reparos?

Penso que a raiz do problema se encontra na falta de perspectiva bíblica da vida cristã. O cristão é alguém que vive em duas realidades concomitantemente: a natural e a sobrenatural. Ou seja, ao mesmo tempo em que participa da história da vida no tempo e no espaço, ele também está participando da realidade da vida espiritual, e isso, repito, ao mesmo tempo em que se desenrola a sequência normal e os relacionamentos espaço/temporais do presente (cf. 1 Tm 5.21; Ef 2.6-10). Ele é cidadão de duas pátrias nas quais vive simultaneamente no tempo presente. Não é de hoje que o cristão tem sido bombardeado pela visão naturalista de mundo que enxerga apenas a dimensão natural tomando-a como o todo. Observando apenas por este prisma, sua percepção se torna deficiente e ele jamais conseguirá fazer uma interpretação fiel da realidade, pois só possui uma parte do todo.

Preso a uma realidade naturalista, resta ao cristão coadunar-se ao sistema que lhe é proposto. O capitalismo com sua “lei do mais forte” (devidamente reformulada) o pressiona em direção a uma vida de sucesso – ou seja, dinheiro, muito dinheiro! Ele se lança à tarefa de acumular tesouros sobre a terra (ver Mt 6.19-21). Péssima escolha! No emaranhado de causas e efeitos peculiares do programa capitalista ele jamais conseguirá muito sucesso sem um esforço redobrado e uma carga horária de trabalho multiplicada. Então, ele depara-se com o ativismo – a quantidade de trabalho é sempre maior que o tempo disponível. Ele se tornou um escravo do trabalho e prisioneiro do pouco tempo que possui (mesmo havendo a mesma quantidade de tempo para todos). Nesta correria frenética, não resta tempo para nada mais!

Como se vê, o sistema mundano está normatizando o estilo de vida do cristão. Nessa corrida louca, ele perdeu o foco celeste. Ele não tem mais tempo de olhar para o autor e consumador da sua fé (Hb 12.2). Ele vive o hoje com os olhos no amanhã, mas tudo por aqui mesmo, ao alcance dos olhos (e do dinheiro, claro). Quem administra seu tempo? O mundo! Ele que diz quando e se terei algum tempinho vago para sair com o grupo de evangelização da igreja. Para quem é o seu tempo? Quando os olhos estão fixos na realidade terrena e os esforços visam o acúmulo de bens sobre a terra, a resposta é clara: para este mundo! Todo o tempo que Deus lhe concede é aplicado justamente onde fomos proibidos de fazê-lo.

Nesse frenesi, a família foi relegada a segundo plano (quando não a terceiro). Não se tem tempo para conversar com os filhos (a solução é pagar uma babá para os mais novos e comprar muitos, mas muitos presentes para compensar a ausência com os mais velhos). Sair com a esposa para um jantar romântico virou uma lembrança saudosa (geralmente por parte da esposa) da época de namoro. Nesse tempo de correria, a igreja é vivida a la catolicismo romano – apenas aos domingos – como um programa religioso pré-agendado. Não se tem mais tempo para vigílias, reuniões de oração (que perda de tempo! É melhor agir que orar), culto de doutrina, reunião de professores da EBD, etc. Na era do virtual, os amigos deixaram de ser “amigos” e se tornaram “contatos” – do MSN, Orkut, Facebook, etc. Estamos em meio a um processo de despersonalização – nem importa tanto nosso RG, mais importante é o IP. Não se tem mais tempo para “gastar” em conversas agradáveis e descomprometidas com nossos velhos amigos. Isso tudo sem falar na devoção diária, na meditação, leitura da Palavra, coisas simples e essenciais para a vida cristã.

Não quero dizer que devemos largar tudo e abraçar a causa essênia. Não! O que está faltando é uma definição clara de nossas prioridades. No capítulo 3 da segunda epístola de Pedro lemos que todas as coisas, céu e terra, em breve, serão extintas (3.10). Ou seja, todo o tesouro acumulado sobre a terra passará em breve com todas as demais coisas. Vivemos em um mundo efêmero, com prazo de validade já se esgotando. A conclusão de Pedro é: “Visto que todas as coisas hão de ser assim desfeitas, deveis ser tais como os que vivem em santo procedimento e piedade, esperando e apressando a vinda do dia de Deus” (3.11, 12a). Penso nisso como um estímulo e uma base sólida para a definição de prioridades. Todas as coisas passarão abrasadas por um fogo inexorável. No entanto, existe algo que nem mesmo o fogo do inferno será capaz de consumir, a alma. Pedro apresenta a dimensão material e a espiritual. Ele bem poderia dizer: “Que tolice gastar tanto tempo com o material visto que em breve passará. Antes, vocês deveriam preocupar-se com o que realmente é importante, algo que é eterno, a vossa alma”.

Prioridades! Quando readquirirmos uma perspectiva cristã de vida, estaremos aptos a percebermos que nossa prioridade deve ser o que possui maior valor, ou seja, o eterno sobre o temporal. Quando a frase “não tenho tempo”, referindo-se à vida celeste, se torna uma constante na vida de um cristão é bem possível que ele tenha perdido completamente o prazer e os benefícios da cidadania celestial.

Que Deus nos ajude.

Um só Deus?

2009-11-20T16:35:00.003-03:00

Nos últimos dias, tenho recebido inúmeros e-mails com as últimas notícias sobre o ”envolvimento” do cantor gospel André Valadão e seu evidente ato ecumênico ao dividir um palco com a banda católica romana Rosa de Saron. O caso tem trazido certo incômodo ao meu coração. Incômodo gerado pelo senso de responsabilidade pastoral que Deus depositou em meu coração no momento de minha vocação para o ministério. Por mais difícil que seja para alguns, desafio todos os leitores a fazerem uma análise dos fatos sem o envolvimento emocional característico de “fãs” e “entusiastas”.

Teologicamente, preocupo-me com a assertiva de que “o que nos une é maior do que o que nos separa”. Eu poderia remeter o leitor ao blog do cantor André Valadão para ler a declaração na fonte, no entanto, o Pr. André retirou o artigo do seu blog.

Essa declaração resume bem o espírito de nossa época. Levados pelas proposições pós-modernas da relativização da verdade e seu conseqüente pluralismo, parte do afetado cristianismo evangélico continua desprezando as doutrinas fundamentais da nossa fé, sacrificando-as no altar da tolerância. A ordem de Cristo na Grande Comissão é para fazermos discípulos, “ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado” (Mt 28.20 – grifo meu). Cristo não nos manda negociar a verdade, ou dialogar sobre a verdade. Ele nos manda ensinar! Não nos é permitido transigir em assuntos fundamentais da fé. Outra ordem nos é dada em Judas 3b: “batalheis, diligentemente, pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos”. A verdade cristã é tão verdadeira que sua dignidade exige nossa luta em seu favor e a pronta entrega de nossas vidas, caso necessário.

A essa altura alguém poderia perguntar o que, então, é essencial e o que é secundário para o cristianismo autêntico, i.é., bíblico. A história da Igreja nos mostra claramente em quê a Igreja Romana e os protestantes diferem. Os reformadores proclamaram os famosos cinco lemas que resumem o seu inconformismo: Sola Scriptura, Solus Christus, Sola Gratia, Sola Fides e Soli Deo Gloria. Pela graça de Deus, estes homens atingiram o cerne da questão e retornaram aos princípios neotestamentários que formam o âmago da identidade da Igreja de Cristo. Se uma comunidade, corpo ou instituição não mantém esses cinco pontos em harmonia com as Escrituras Sagradas, tal grupo não pode ser considerado cristão. Estes pontos são fundamentais, afinal, se uma igreja não possui somente as Escrituras Sagradas como única fonte de autoridade inerrante e suficiente em matéria de fé e prática e não sustenta o Evangelho de Cristo somente conforme as Escrituras e tudo para a glória de Deus somente, ela possui um “outro evangelho” (cf. Gl 1.6).

Portanto, afirmo, sem hesitar, que o Deus da Igreja Romana não é o mesmo Deus das Escrituras Sagradas, porquanto aquela sustenta um Evangelho estranho às Escrituras. Os romanos diferem das Escrituras naquilo que é fundamental. Isso posto, é preciso dizer que o que nos separa da Igreja Romana é o próprio Deus verdadeiro, revelado nas Escrituras. Nossos irmãos reformadores não lutaram por picuinhas. Eles batalharam pela verdade da qual depende a identidade da Igreja de Cristo. Em termos de fé, nossa separação é irreconciliável. A tentativa de conciliar as partes é, no mínimo, fruto da ignorância de católicos e protestantes com respeito a seus próprios credos. Qualquer forma de ecumenismo exige necessariamente algum nível de apostasia.

Outra preocupação que me ocorre como resultado da primeira é com o nível doutrinário do nosso povo. O Brasil já é considerado um fenômeno em crescimento evangélico. No entanto, proporcional ao aumento quantitativo está sua falta de vigor teológico. Faltam bereianos em nosso meio – homens que foram capazes de questionar um apóstolo da estatura de Paulo e, por sua atitude, considerados nobres (At 17.10-12). No entanto, no Brasil, permanece a máxima do “plantando, tudo dá”. Qualquer movimento, pregador, cantor, escritor, igreja, etc., é logo aceito com entusiasmo – sem nenhum julgamento de seus fundamentos.

No que diz respeito ao ministério de louvor, é preciso começar repensando o que a palavra “ministério” significa. Ministério vem da palavra grega diaconia (de onde deriva o português “diaconia” e “diácono”), e significa “servir”, “servir à mesa”. Ou seja, um ministro é um servo. No Novo Testamento, este serviço pode ser realizado servindo às mesas, através da Palavra e por outros meios. Por isso falamos de “ministro da Palavra”, “ministro de louvor”, etc. Entretanto, no fim do dia, todos não passam de “servos”. Pensando em termos da música gospel no Brasil (estou pensando em termos gerais, sem especificar este ou aquele grupo/cantor e compreendendo que a graça de Deus tem mantido um remanescente fiel) alguns grupos e cantores cobram cifras exageradas por uma “apresentação”. A pergunta seria: é possível chamar de ministro alguém que cobra cerca de R$ 40.000,00 por cada “apresentação”? É certo que o trabalhador é digno de seu salário. No entanto, será que as Escrituras não estão se referindo ao sustento básico do ministro? Jesus mesmo parecia contar apenas com o alimento do dia, sem possuir muitas provisões para o dia seguinte. Sustentar um ministério é muito diferente de patrocinar o luxo de alguns mercenários que encontram no público evangélico um ávido mercado de consumo.

O caso típico de ecumenismo do Pr. André Valadão não me surpreende. Entendo isso apenas como a consequência natural de uma tendência generalizada entre os músicos evangélicos no Brasil. O gosto pelo estrelismo, fama, dinheiro, viagens, aplausos, etc., acaba traindo aquele que devia ser apenas servo.

Onde estão os bereianos? Onde estão os nobres? Julgar as palavras e o ministério dos profetas é uma ordem divina. Que o Senhor guarde o Seu povo nesses últimos dias.

Soli Deo Gloria.

De volta ao Blog

2009-11-20T16:09:00.003-03:00

Peço desculpas aos amados leitores pela demora em postar novos textos. Estes últimos meses foram de extrema correria - os pastores sabem do que estou falando. Infelizmente, não pude conciliar todas as tarefas e precisei priorizar algumas em detrimento de outras.

No entanto, aqui estamos novamente para continuar postando nossas meditações fortuitas.

Um forte abraço a todos e obrigado pela paciência.

Apologética Final

2009-09-17T07:44:00.005-03:00

Há alguns anos atrás o apologista cristão Francis A. Schaeffer escrevia que “a apologética final, com ajuda de defesa e apresentação racionais e lógicas da fé, é aquilo que o mundo observa no cristão individual e nos nossos relacionamentos como grupo” (SHAEFFER, p. 230). Esposando uma apologética pressuposicionalista, Schaeffer enfatiza que a defesa e exposição de nossos pressupostos necessitam manter a coerência entre a afirmação destes e a prática de suas consequências lógicas finais no nível individual e coletivo. Ou seja, de nada adianta uma defesa da fé meramente teórica. A “verdade verdadeira” do cristianismo expressa-se mediante transformação de indivíduos e seu relacionamento com a coletividade.

Schaeffer está exalando um princípio básico do cristianismo de que não há cristianismo sem vidas intransformadas. O cristianismo não é mera religião, i. é., mais uma tentativa desesperada de homens desesperados em busca da satisfação da eternidade posta em seus corações através do contato com a divindade mediante seus próprios esforços. Ele também não é mais um sistema filosófico que necessite firmar suas teses cujos efeitos provavelmente jamais deixarão o campus acadêmico para penetrar a vida real. Por esses motivos, ele não precisa de intelectuais frígidos acorrentados a suas mesas.

O cristianismo tem que ver com relacionamento. A verdade revelada de Deus fala da liberdade conferida a nós por Cristo para experimentarmos vida real com o Deus vivo (cf. Rm 9.26; 1 Ts 1.9; Hb 9.14). Esta vida com Deus é aferida por meio dos frutos. O fruto do Espírito Santo deve vicejar no indivíduo em seu relacionamento com Deus, consigo mesmo e com o próximo. Quando Tiago se refere à vida cristã como religião, ele sente a necessidade de adjetivá-la. Ele a chama de religião pura e sem mácula (cf. Tg 1.22-27). E como se apresenta esta religião verdadeira? Em forma de vida prática. Esta “religião” é aquela cujas crenças conduzem o indivíduo à prática! Somente quando isso acontece, é possível divulgar e defender a fé cristã diante de um mundo que está saturado de teorias (filosóficas, científicas, teológicas, etc.) e que espera muito mais daqueles que se dizem herdeiros de Cristo.

Estamos vivenciando um momento crítico na curta história do protestantismo brasileiro. É hora de despertamos do sono. Nossa geração carece tanto de uma teologia madura como de uma consequente práxis inconformista. Nossa sociedade está se enfadando com o discurso de evangélicos sem vida. É preciso aprender com a história que por mais que o mundo nos odeie, ele jamais deixará de nos honrar quando nos mostramos diferentes. Pois ao nos matar, ele nos permite honrar o nome de Cristo em um fim comum. Não há honra maior.

Penso que, mais que nunca, é preciso resgatar e fazer valer o lema: “Ecclesia Reformata et Semper Reformanda Est” (Igreja Reformada Sempre se Reformando).

Soli Deo Gloria.

Referência Bibliográfica:
SHAEFFER, Francis A. O Deus que intervém. São Paulo: Cultura Cristã, 2002.

Oração Materialista

2009-07-11T11:16:00.005-03:00

A oração é a atividade mais sublime da alma humana. O homem atinge seu zênite espiritual ao dobrar seus joelhos para se encontrar com Deus em oração. Ali é possível gozar por um momento aquele reencontro glorioso para o qual estamos destinados e sem o qual nossa alma jamais encontrará repouso. Agostinho foi feliz ao declarar que “fomos criados para Deus, e nossa alma não encontrará descanso enquanto não retornar para ele”. A oração tem o poder de antecipar esse retorno.

Porém, que tempos os nossos! O capitalismo e materialismo religiosos transformaram o quarto secreto (Mt 6.6) em feiras medievais e a oração em moeda de troca. A prática da oração deixou de ser um momento de adoração a Deus para se tornar um culto ao materialismo humano. Em nossos dias, as orações são extremamente consumistas e voltadas para aquele que ora, ao invés de magnificarem Aquele a quem se ora. “Seja feita a minha vontade, assim na terra como no céu” é o novo lema. “Eu”, “para mim”, “meu”, são os pronomes preferidos dos seguidores da grande religião materialista.

A oração modelo ensinada por Jesus no Sermão da Montanha (Mt 6.9-15) é um excelente exemplo de oração não-consumista. Ela está voltada essencialmente para Deus. Ela inicia com uma exaltação de Deus como Pai celestial (v. 9), prossegue com três petições que dizem respeito a Deus e sua glória (vv. 9, 10) e, só então, por último, três petições que se referem àquele que ora (vv. 11-13). É óbvio que precisamos apresentar a Deus nossas ansiedades e petições, no entanto, perceba a ordem ensinada pelo Senhor: primeiro Deus, depois o homem. E mesmo nas petições que dizem respeito ao homem percebemos uma diferença gritante entre o que o Senhor ensinou e o que ouvimos hoje. Das três petições pessoais, a primeira se refere às necessidades materiais elementares (repito, elementares) e as duas outras a realidades espirituais.

A oração cujo centro é o próprio indivíduo é parte fundamental da devoção diária de Satanás. “Seja feita a minha vontade!”; é assim que ele ora.

Soli Deo gloria.

Deuses na Terra

2009-06-02T17:41:00.012-03:00

E “sereis como Deus”. Essas palavras foram aos ouvidos de Eva como favos de mel ao paladar. Uma isca perfeita. Discreta e desejável. Não poderíamos esperar menos de Lúcifer. Ele sabia por experiência própria o fascínio que a idéia de ser Deus podia produzir. Se um anjo poderoso e privilegiado como ele fora por ela fascinado, o que dizer de seres inferiores? Infelizmente, Eva também não resiste e sucumbe à atraente proposta de Satanás.

O desejo que levou o primeiro casal à queda é um dos legados mais nefastos da miséria humana transmitido à raça. Está incrustada em seu coração e alimenta a alma. Desde o Éden, a essência do pecado consiste na tentativa de se viver tão independente de Deus quanto possível. Consiste em quebrar qualquer amarra que prenda o indivíduo a um ser superior que “espreita” suas criaturas dia e noite. Calvino menciona um dizer antigo que diz que todo homem tem dentro de si a alma de um rei (1 Peter 5.5). O homem busca o máximo da independência de modo que possa servir e agradar somente a si mesmo.

Pecado é um estado que conduz a uma atitude de orgulho auto-exaltado. Uma tentativa perene de auto-deificação. O pecado é a imagem e semelhança de Satanás (cf. 1 Tm 3.6).

A idéia de “ser como Deus” é atraente não apenas pela possibilidade de uma independência volitiva e moral, mas também pela idéia de se extrapolar o nível do natural elevando-se ao sobrenatural ou sobre-humano. Enquanto ente sujeito às leis naturais do mundo criado, o homem está preso às amarras do tempo e da matéria. A auto-deificação expressa o desejo de se sobrepujar as limitações naturais do ser e penetrar o mundo dos “deuses”. Esta é a independência plena: a quebra de qualquer limitação natural.

Este velho desejo de “ser como Deus” está no coração da Teologia da Prosperidade. Para essa onda teológica (hesito em chamá-la de teologia - talvez alguma qualificação como “teologia de segunda”, ou “teologia espúria” seja melhor), o ser humano não pode adoecer, não pode passar por privações materiais, não pode experimentar a tristeza, não pode perder uma batalha espiritual, ou seja, o ser humano precisa “ser como Deus”.

A Teologia da Prosperidade intenta destronar o Deus Criador e colocar a criatura em seu lugar. Ela ensina aos homens a dar ordens a Deus e a determinar o que este deve ou não fazer. Com isso dizem que são mais sábios do que Deus em suas decisões. Fazem de Deus um servo que está sempre pronto para servi-los. Posso até imaginar como satanás está orgulhoso com o sucesso de uma investida tão antiga. Basta um pequeno estímulo, como a sugestão de “ser como Deus”, para o homem extravasar todo o orgulho que corre em suas veias.

“E sereis como Deus”. Essa é a proposta da Teologia da Prosperidade esposada por tantos pastores midiáticos e que tem angariado tantos adeptos no Brasil e no mundo. No entanto, não há nada novo nisso tudo. Estão apenas plagiando um velho “deus” frustrado que insiste em brincar de Deus.

Soli DEO Gloria.

P.S.: Essa pequena reflexão é o extrato de um papo teológico (de um dos tópicos, ao menos) agradabilíssimo com os pastores Aureo Rodrigues, reitor do Seminário Presbiteriano de Fortaleza e José Rafael, colega de labuta na comunidade na qual ministramos.

P.S. 2: Sugiro ainda a leitura de ROMEIRO, Paulo. Super Crentes. 2ª Edição. São Paulo: Ed. Mundo Cristão, 2007.

Um Templo ou um Teatro?

2009-05-22T16:16:00.002-03:00

"Os homens parecem nos dizer: “Não há qualquer utilidade em seguirmos o velho método, arrebatando um aqui e outro ali da grande multidão. Queremos um método mais eficaz. Esperar até que as pessoas sejam nascidas de novo e se tornem seguidores de Cristo é um processo demorado. Vamos abolir a separação que existe entre os regenerados e os não-regenerados. Venham à igreja, todos vocês, convertidos ou não-convertidos. Vocês têm bons desejos e boas resoluções: isto é suficiente; não se preocupem com mais nada. É verdade que vocês não crêem no evangelho, mas nós também não cremos nele. Se vocês crêem em alguma coisa, venham. Se vocês não crêem em nada, não se preocupem; a ‘dúvida sincera’ de vocês é muito melhor do que a fé”. Talvez o leitor diga: “Mas ninguém fala desta maneira”. É provável que eles não usem esta linguagem, porém este é o verdadeiro significado do cristianismo de nossos dias. Esta é a tendência de nossa época. Posso justificar a afirmação abrangente que acabei de fazer, utilizando a atitude de certos pastores que estão traindo astuciosamente nosso sagrado evangelho sob o pretexto de adaptá-lo a esta época progressista. O novo método consiste em incorporar o mundo à igreja e, deste modo, incluir grandes áreas em seus limites. Por meio de apresentações dramatizadas, os pastores fazem com que as casas de oração se assemelhem a teatros; transformam o culto em shows musicais e os sermões, em arengas políticas ou ensaios filosóficos.

Na verdade eles transformam o templo em teatro e os servos de Deus, em atores cujo objetivo é entreter os homens. Não é verdade que o Dia do Senhor está se tornando, cada vez mais, um dia de recreação e de ociosidade; e a Casa do Senhor, um templo pagão cheio de ídolos ou um clube social onde existe mais entusiasmo por divertimento do que o zelo de Deus? Ai de mim! Os limites estão destruídos, e as paredes, arrasadas; e para muitas pessoas não existe igreja nenhuma, exceto aquela que é uma parte do mundo; e nenhum Deus, exceto aquela força desconhecida por meio da qual operam as forças da natureza. Não me demorarei mais falando a respeito desta proposta tão deplorável".

Por Charles H. Spurgeon

Adoração de Fachada - Amós 5.21-27

2009-05-01T11:18:00.003-03:00

Não sou da escola positivista, mas tenho fortes motivos para acreditar que alguns acontecimentos históricos se repetem. Vivemos um tempo marcado por muitos elementos dos dias de Amós. Principalmente no que diz respeito a uma espiritualidade caracterizada por ritos pagãos cada vez mais enraizados na adoração cristã e a hipocrisia de se sacrificar a Deus em meio à indiferença social. Essas, o paganismo crescente e a injustiça social, foram duas das ênfases mais fortes da denúncia profética do boieiro que se tornou profeta.

O profeta usa verbos fortes como “aborreço”, “desprezo” (v. 21), “não me agradarei delas”, para expressar a repulsa de Deus à adoração de seu povo. O Senhor não consegue sentir o cheiro dessa adoração fingida e destituída de espírito. Ele não aceitava o sacrifico deles, uma vez que a verdadeira adoração deve começar no coração dos adoradores. Os israelitas transformaram a adoração em mero ritualismo e o faziam quase que mecanicamente. Achavam que se cumprissem as exigências externas da adoração Deus ficaria satisfeito. Porém, não adianta um sacrifício externo quando o interior está cheio de pecado (cf. Sl 51.16, 17).

Em seguida, o profeta faz duas advertências, uma negativa (v. 23) e outra positiva (v. 24). Negativamente, Deus exige que parem as expressões de adoração mais fervorosas, a música. Ele não suporta ver uma adoração fingida que se alegra em meio ao pecado. Quando tudo estava mal, esses falsos adoradores adoravam a Deus com alegria. Deus estava muito irado, a ponto de proibir algo que muito lhe agrada (cf. Sl 33.2, 3). Positivamente, Deus exige que a adoração seja acompanhada de justiça (v. 24). Sem este elemento não há verdadeira adoração. A adoração verdadeira é fruto de uma constante vida de serviço fiel e devoto a Deus, que expressa na prática aquilo que se é por dentro. O caminho percorrido pela adoração não pode ser de fora para dentro, mas de dentro para fora. Ela flui de um coração puro e regenerado por Deus. Aqueles que procuram adorar o nome de Deus devem ser aqueles que honram o caráter de Deus tanto em palavras como em ações.

Estou cansado de ver “cristãos” professos com suas mãos erguidas em adoração no templo enquanto na rua e nos negócios são velhacos, trapaceiros, mentirosos, subornadores, sonegadores e briguentos. Em casa, são péssimos maridos, grosseiros e desamorosos, ou péssimas esposas, rixosas e tolas, ou péssimos filhos, desobedientes e respondões, mas na companhia da igreja aparentam piedade e devoção. Não posso crer que Deus se agrade das mãos erguidas e dos clamores “apaixonados” daqueles que não se dispõem, antes, a descer à cruz de Cristo em piedade autêntica e íntima. Os escândalos dos evangélicos (seja em nível nacional ou local) se multiplicam à proporção em que esta igreja criada no berço da mídia e dos empresários da fé aumenta.

Além disso, à semelhança dos israelitas dos tempos de Amós, temos nossa própria dose de paganismo. O misticismo católico romano misturado com as crenças africanas incrustada no povo brasileiro introduziu o apresso a relíquias sagradas, superstições e os cultos que mais parecem uma expressão religiosa da umbanda ou alguma outra religião afro-brasileira. A pureza e simplicidade do culto cristão foram substituídas por elementos pagãos de modo a formar uma nova expressão religiosa sincrética. Enquanto nos perdemos nesse sincretismo, os “profetas” da terra cantam sobre a “geração do avivamento” e reúnem multidões com suas promessas de “chuvas de bênçãos”. Talvez seja mais sábio chorar clamando por misericórdia ao ouvir: “Desprezo as vossas festas e com as vossas assembléias solenes não tenho nenhum prazer [...] Antes, corra o juízo como as águas; e a justiça, como ribeiro perene” (Am 5.21, 24).

No caso de Amós, a solução foi o cativeiro. Talvez estejamos em um nível tal que seja necessária uma ação drástica como aquela.

Que Deus nos ajude.

Cordeiro Pascal

2009-04-11T10:40:00.003-03:00

Abstendo-me de uma discussão mais aprofundada a respeito das influências pagãs sobre a moderna festa da páscoa no ocidente, transcrevo, abaixo, apenas uma pequena meditação sobre a essência desses dias que nos trazem lembranças tão sublimes. Bendito seja "o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo".

Talvez nenhum feriado seja tão delicioso quanto o da páscoa. As festas são aromatizadas com o doce cheiro dos ovos de chocolate. A criançada adora ver um coelhinho engraçado levando sobre os ombros uma sacola repleta deles. E a família, geralmente distante, se reúne em torno da mesa para celebrar o vinho e a vida.

O trágico de tudo isso, no entanto, é que o verdadeiro sentido da páscoa tem se perdido no tempo. Até mesmo os de fé evangélica têm compreendido mal o espírito da época. Os ovos confeitados e os coelhos têm roubado a cena. O feriado tem sido mais esperado que a lembrança que estes dias pretendem avivar em nossa mente.

Em uma quinta-feira como a passada o nosso Senhor Jesus gozava a companhia dos seus amigos em uma última ceia. João se reclinara ao seu peito enquanto Judas o apunhalava pelas costas. Traído por seu amigo íntimo, o Filho de Deus estava às portas de ser imolado como o Cordeiro pascal prometido desde antes da fundação do mundo. Prestes a derramar o sangue que devia ser o nosso e a carregar a cruz cuja inscrição levava o meu nome e o seu.

Na cruz, o Cordeiro de Deus aspergiu seu sangue sobre as ombreiras de nossas almas a fim de que o Anjo da morte passasse por cima de nossas vidas (cf. Êx 12.1-28). Por seu sacrifício, a ira de Deus foi desviada de sobre nós. As cadeias que nos escravizavam ao pecado e à morte foram esmiuçadas. Fomos libertos da culpa que pesava sobre nós ante o tribunal do Supremo Juiz, e a inimizade que nos afastava de Deus, desfeita.

Em um dia de páscoa o Cordeiro de Deus foi mesquinhamente traído por mixaria. Injustamente julgado e declarado culpado por crimes que não cometera. Em uma “sexta-feira da Paixão” ele fora entregue a Pilatos por pura inveja. Pilatos, por sua vez, entregá-lo-ia aos soldados lavando covardemente suas mãos. Os soldados, escarnecendo o Senhor da Glória – aquele que sempre nos amou e mesmo no clímax de toda esta injustiça achou-se misericordioso para interceder por nós (“perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”), crucificaram-no cruel e impiedosamente em nossa cruz.

“Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós” (1 Co 5.7). Eis aí a páscoa que o mundo esqueceu. Nestes dias, traga à memória aquilo que te trouxe perdão e salvação. Tente não esquecer o “dono” da festa. Tente não substituir o Cordeiro pelo coelho. Ele “padeceu fora da porta (...) saiamos, pois, a ele, fora do arraial, levando seu opróbrio” (Hb 13.12). Ao terceiro dia, o Cordeiro de Deus ressurgiu coroando de glória seu sacrifício e efetivando nossa salvação.

O verdadeiro sentido da páscoa é Cristo sacrificado por nós, “pelo que celebremos a festa, não com o fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malícia, mas com os asmos da sinceridade e da verdade” (1 Co 5.8). Amém.

Solus Christus

Declaração de Savoy de Fé e Ordem

2009-03-21T16:52:00.006-03:00

O texto a seguir estará presente em uma posterior publicação integral da Declaração de Savoy em português. Tive a honra de participar de sua tradução e apresentação. É bem verdade que essa versão chega com cerca de 150 anos de atraso. Porém, sem evitar o clichê, antes tarde do que nunca. Para conferir o original em inglês, clique aqui.

A história dos congregacionalistas (ou independentes) ingleses foi marcada por sucessivos reveses. Em meio a altos e baixos, o movimento puritano experimentou um curto período de ascendência e certa estabilidade durante o Protetorado de Oliver Cromwell (1653-1658). Cromwell liderou com destreza a unidade de cavalaria (Ironsides) do exército do Parlamento Inglês contra o exército do rei Carlos I durante a Guerra Civil de 1642. Após a execução do rei em 1649, Cromwell ganhou ascendência política e em 1653 dissolveu o parlamento republicano se tornando, efetivamente, um ditador militar, com o título de Lord Protector. Título que manteve até sua morte em 1658.

Cromwell tinha convicções congregacionalistas. Devido a suas convicções, ele promoveu um sensível fortalecimento do protestantismo inglês. Em um de seus atos, ele instituiu uma comissão de examinadores para avaliar a capacidade dos aspirantes ao ministério. Isto contribuiu diretamente para a formação de pregadores capazes e sérios que enchiam a Inglaterra. Nas palavras de Philip Schaff: “Em sua política externa, Cromwell foi o mais destemido protetor do protestantismo e da liberdade religiosa que a Inglaterra já produziu” (Creeds of Christendom, V. I, p. 744). O governo de Cromwell foi marcado pela tolerância religiosa. No entanto, é preciso ressaltar que essa tolerância era parcial. Incluía em seu bojo apenas o puritanismo e algumas facções protestantes consideradas genuínas, enquanto cerrava os olhos para os romanistas, socinianos e episcopais.

A idéia de se organizar uma confissão de fé que trouxesse uma relativa uniformidade ao movimento puritano independente da Inglaterra surge neste momento de favorecimento político do congregacionalismo. A princípio, Cromwell reluta com essa idéia. Porém, pouco antes de sua morte ele anuncia seu consentimento. O passo seguinte foi dado pelo secretário do Conselho de Estado que convocou todas as igrejas congregacionais de Londres e seus arredores para se reunirem no Palácio de Savoy. A Conferência foi realizada durante os dias 20 de Setembro e 12 de Outubro de 1658, em reuniões diárias, contando com a presença de cerca de duzentos delegados de cento e vinte congregações.

Um de seus líderes mais destacados era John Owen, considerado por alguns “o maior dos teólogos puritanos” (e. g., PACKER, John. Entre os gigantes de Deus, p. 87). Entretanto, a comissão de composição da Declaração de Savoy ainda reunia homens como Goodwill, Nye, Bridge, Caryl, e Greenhill. A conferência se propôs a utilizar a Confissão de Fé de Westminster, de escopo calvinista e presbiteriano, introduzindo algumas modificações de modo a substituir os elementos da eclesiologia presbiteriana por uma eclesiologia congregacional. Outras mudanças foram feitas à medida que percebiam a necessidade. O resultado foi uma confissão de fé calvinista com uma plataforma eclesiológica congregacional.

Após quase 153 anos de congregacionalismo em terras tupiniquins, finalmente é apresentada ao povo congregacional brasileiro uma tradução de sua mais antiga e importante confissão de fé, a Declaração de Savoy de Fé e Ordem. O nome se deve à sua associação histórica com o Palácio de Savoy, no Strand, Londres, onde foram sediadas as várias reuniões da comissão responsável por sua elaboração.

A Declaração de Savoy vem a lume em tempo oportuno. Quero destacar apenas dois de seus benefícios. Um geral e outro particular.

Primeiro, de modo geral, uma confissão de fé como a Declaração de Savoy vem realçar a importância da verdade proposicional das Escrituras Sagradas em um tempo de confusão epistemológica. O pós-modernismo trouxe em seu arcabouço filosófico os conceitos de relativismo e pluralismo. Para o homem pós-moderno, não existem absolutos. Uma vez que a verdade é subjetiva e individual, a tolerância é a atitude ideal.

Mais uma vez, a igreja se vê em um momento histórico onde não consegue filtrar o que absorve do meio onde está inserida. O pensamento pós-moderno tem invadido os arraiais protestantes e sua influência é sentida em várias frentes. A tolerância almejada não significa apenas respeitar o diferente, mas celebrar a diferença como algo bom e necessário diante de uma realidade multifacetada. No Brasil, o protestantismo tem sido capaz de dialogar amigavelmente com os mais diferentes sistemas teológicos e filosóficos. Práticas pagãs, misticismo católico medieval, Teologia da Prosperidade, são alguns dos elementos desse protestantismo sincrético e tolerante.

Nossa única regra de fé e prática é a Bíblia. No entanto, as confissões de fé, entendidas como elaborações teológicas de homens comprometidos com as Escrituras Sagradas, apontam para as verdades fundamentais do Cristianismo reveladas nas Escrituras, se opondo frontalmente ao conceito pós-moderno de verdade. Expondo as doutrinas bíblicas como verdades proposicionais reveladas e absolutas, elas anulam a possibilidade de uma tolerância fruto da falta de convicções. A adoção de um manual básico de teologia, como Savoy, permite a conservação da sã doutrina e sua defesa ante modismos teológicos.

Segundo, de modo mais particular, a Declaração de Savoy traz a possibilidade de se colocar como a base sobre a qual é possível produzir uma maior uniformidade denominacional. No Brasil, é praticamente impossível pintar um quadro realista do congregacionalismo como denominação. Há muito perdemos a nossa identidade devido à falta de uniformidade teológica que, conseqüentemente, gerou diferentes manifestações litúrgicas conflitantes com os princípios congregacionalistas. Quem são os congregacionais brasileiros? O que eles pensam? Quais são seus fundamentos doutrinários? Não há resposta. Em algum momento, perdemos o fio histórico que nos liga aos congregacionais ingleses. Talvez, um século e meio de desatenção à nossa principal confissão de fé nos forneça alguma pista do que aconteceu. A Declaração de Savoy em português vem suprir essa deficiência e, esperamos em Deus, nos estimular a começar a reconstrução de nossa identidade.

Sola Scriptura.

Tudo, Alguma Coisa ou Nada

2009-03-09T11:12:00.004-03:00

É comum recebermos no gabinete pastoral irmãos com os mais diferentes tipos de problemas e dores. Estes envolvem as diferentes esferas de relacionamentos, como família, trabalho e igreja, problemas de saúde, crises emocionais, enfim, a lista é quase inexaurível. Essas pessoas vêm em busca de alívio para suas cargas. Procuram uma solução para seus infortúnios. O que dizer para essas pessoas? Como ajudá-las?

A praxe de nossos dias é prometer soluções rápidas e eficazes aos doridos. Restituição completa e imediata de tudo o que foi perdido, curas maravilhosas, milagres fabricados por palavras de comando a Deus, extinção de toda e qualquer dor, etc. Essa tendência revela o caráter pragmático e utilitarista do evangelicalismo brasileiro. Muitos buscam aquilo que funciona e lhes é útil. “Se esse Deus pode fazer tudo isso por mim, por que não querê-lo?”, é uma conclusão inevitável.

Entristeço-me profundamente em face da cegueira bíblica e histórica de nossos dias. Às vezes, sinto-me vivendo sob a atmosfera medieval, onde a Bíblia era negada aos leigos e o conhecimento pertencia a alguns poucos. Em nosso tempo, fazemo-nos mais “medievais” que a população medieval européia. Eles, ao menos, eram privados do acesso à Bíblia e ao conhecimento, enquanto nós vivemos na era da informação, com acesso vasto e livre a elas, e deliberadamente ignoramos tanto um como o outro.

Somos uma geração tola por opção, que prefere a sorte dos néscios. Isso custa caro. A ignorância bíblica e histórica usurpa do homem as bases para um julgamento acertado em termos de certo e errado. Assim, são vendidas falsificações espúrias do verdadeiro evangelho às massas que as consomem avidamente. Destaco aqui o exemplo desse evangelho triunfalista e prodigioso, marcado pelo pragmatismo e utilitarismo, que promove uma mensagem voltada essencialmente para o bem-estar do homem às custas da Soberania de Deus.

À luz da experiência, da história e, especialmente, da Palavra de Deus, é inevitável a conclusão de que Deus trata os casos de desventuras do ser humano, no mínimo, de três formas bem diferentes em sua superfície. Em um caso, Deus pode mudar radicalmente todo o quadro do indivíduo. Este se vê livre de tudo o que o perturbava. Em um segundo caso, Deus pode mudar apenas parcialmente a situação. O indivíduo é aliviado de parte de suas cargas e recebe auxílio para suportar as demais. Em um terceiro caso, no entanto, Deus pode não mudar coisa alguma. Neste ponto encontra-se o maior problema para a mentalidade imediatista e pragmática de nosso tempo.

Lemos em 2 Coríntios 12.9 as palavras de Deus a Paulo em resposta às suas orações insistentes. Paulo suplicara por três vezes a Deus afim de que Ele o livrasse de seu “espinho na carne”. O fato é que a resposta de Deus estarrece o evangélico de nossos dias. Deus simplesmente diz não ao apóstolo, acrescentando: “a minha graça te basta. Porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Paulo foi advertido de que Deus não o livraria do seu problema. Ele aprenderia na prática que a graça de Deus é mais valiosa do que o bem-estar físico humano – e com isso não estou dizendo que não podemos almejá-lo.

Quando Pedro fez questão de lembrar a Jesus que ele e os demais discípulos haviam deixado tudo para segui-lo, Jesus também fez questão de lembrá-lo de que eles fizeram, na verdade, uma troca. Eles sacrificaram um tanto para receber cem vezes mais (cf. Lc 18.28-30). O que o Mestre estava ensinando aos seus discípulos era que Ele é suficiente para suprir todas as suas necessidades. Ainda que eles tivessem perdido tudo, não haviam perdido nada, porque Cristo lhes era tudo o que precisavam para sua satisfação. O sacrifício cristão é abandonar algo de somenos importância para receber um tesouro de valor incalculável.

Deus pode mudar tudo, algumas coisas ou nada. O objetivo de Deus em cada uma de suas decisões soberanas é um só: o bem de seus filhos. À sua forma e gerida por Deus, tanto a completa reversão de uma situação específica como sua continuidade, contribui para o bem daqueles que O amam (Rm 8.28). Ao ultrapassar o nível da superficialidade é possível perceber que as formas de Deus tratar seu povo são diferentes apenas em seus modos, nunca em seus fins.

A graça de Deus basta! Precisamos entender e viver essa verdade. Alguns só conseguem amar a Deus em face do que Ele pode proporcionar. Se Deus não os cura ou não lhes confere prosperidade financeira, também não lhes serve. Estes amam e servem ao Senhor enquanto lhes for útil. Porém, Deus é soberano. Ele faz o que Lhe agrada. Ele pode curar completamente, assim como pode ajudar o indivíduo a suportar a enfermidade em sua continuidade. Ele pode reverter radicalmente todo o quadro, assim como pode deixá-lo como estar – quem sabe intensificá-lo – e conceder a graça suficiente para que se suporte este momento extraindo dele o máximo e benefícios espirituais (cf. Mt 5.11-12; Jo 16.33; 2 Co 4.7-15; Tg 1.2-4, 12; 1 Pe 1.6-7). E pasme! Tanto em um como noutro caso, é o amor de Deus que impulsiona seus atos soberanos.

John Piper atinge o cerne da questão ao dizer que “Deus é mais glorificado em nós quando estamos mais satisfeitos nEle” (PIPER, John. Em busca de Deus, p. 240). Antes de orarmos pedindo para que Deus nos livre de nossas dores, precisamos rogar para que Ele nos faça mais satisfeitos nEle, independente da situação. É preciso ter a capacidade de amá-lo no meio do nada desse mundo. No meio da tribulação e da adversidade é onde podemos avaliar o quanto amamos a Deus e não os bens que ele pode nos dar. Ele sozinho é suficiente da vida até o fim. Ou você precisa de algo mais?

Soli Deo Gloria.

Eu Protesto!

2009-02-13T15:44:00.009-03:00

O movimento protestante do século 16 carrega em seu nome o sentimento que lhe permitiu nascer: o sentimento protestante. Este sentimento marcou a vida de personagens que dedicaram suor e sangue às causas em que acreditavam e defendiam. Foi assim com John Huss, John Wycliffe, Lutero, e tantos outros “ilustres desconhecidos”. No limiar de transformações históricas tão abrangentes e marcantes, estes homens protestaram contra o abandono dos fundamentos neotestamentários por parte da igreja oficial e o status quo, em grande parte, alimentado por ela.

O protesto marcou o começo e deve caracterizar o presente. Somos um povo chamado ao não-conformismo. Desde o Sermão da Montanha a ordem é para vivermos na “contra-cultura” do mundo. Paulo nos adverte a não nos conformarmos a este presente mundo mal (Rm 12.2). E porque o protesto está na essência da vida cristã, não é anacronismo aplicar a expressão “protestantes” à igreja atual. Aliás, a falta de protesto é uma das marcas do fracasso evangélico brasileiro.

Temos muito a protestar. Então, resolvi começar o ano publicando alguns protestos pessoais. Tentarei resumi-los em algumas poucas frentes sem observar nenhuma disposição lógica. Certamente, muitos protestos importantes e observações relevantes ficarão de fora. O leitor pode complementar a lista, caso deseje.

1. Protesto contra o silêncio dos evangélicos nas discussões de âmbitos sociais, políticos e econômicos de nosso país.

2. Protesto contra a inércia da Igreja frente aos desafios sociais de nossa sociedade desigual e preconceituosa. Os extremos teológicos e as práticas mal-intencionadas de alguns não podem servir de pretextos para o nosso não engajamento.

3. Protesto contra a artificialidade da maior porção do evangelicalismo brasileiro que vive e proclama um evangelho inclusivista da graça barata. Nesta artificialidade brotaram as raízes da falta de moral, da ética e o abandono das verdades fundamentais do cristianismo bíblico.

4. Protesto contra a banalização do ministério pastoral no Brasil, onde qualquer um pode ordenar (ou mesmo se auto-ordenar) qualquer outro ao sagrado ministério. Assim, é multiplicado o número de “pastores” mercenários, empresários da fé e picaretas que, por não serem capazes de exercer nenhuma outra profissão (ou por vislumbrarem maiores lucros no comércio religioso), se aproveitam da boa-fé e ignorância do povo, acumulando por onde passam a má fama de velhacos, briguentos, desonestos, ladrões, promíscuos e levianos, pela qual pagam os verdadeiros vocacionados.

5. Protesto contra os púlpitos vendidos à psicologizações, teorias freudianas, mensagens de auto-ajuda, marketings e excentricidades de personalidades midiáticas.

6. Protesto contra a pobreza musical e poética dos evangélicos brasileiros. São tantas músicas ruins lançadas diariamente que já é difícil selecionar algo relevante para se ouvir.

7. Protesto contra a enxurrada de músicas evangélicas que não dizem nada e, portanto, não acrescentam nada à vida cristã, mantendo-se assim abaixo da dignidade do Deus a quem pretendem exaltar. São muitas as canções produzidas para se vender, ao invés de objetivarem adorar a Deus e ensinar verdades. Hoje, canção evangélica vendável precisa falar de “vento”, “chuva”, “água”, “fogo”, “vitória”, “restituição”, “restauração” e outros chavões da moda.

8. Protesto contra a mercantilização da fé evangélica. O cristianismo do Senhor que não tinha onde reclinar a cabeça se tornou a mina de ouro e fonte de poder dos já magnatas evangélicos e moeda de troca das camadas de baixo da comunidade evangélica.

9. Protesto contra os pastores da mídia e artistas evangélicos que estão enriquecendo às custas do povo brasileiro já tão sofrido. Alguns deles cobram fortunas para exercerem seus “ministérios” em outras igrejas e para suas apresentações. Isso é ministério? Não para Paulo (cf. 1 Co 9.18).

10. Protesto contra a desonestidade de liberais que não pregam em suas igrejas o que ensinam na academia. Fazem isso ou por medo de perderem o emprego ou por saberem que a teologia que lecionam mataria sua igreja.

11. Protesto contra a enxurrada de novos seminários teológicos que são abertos com fins unicamente lucrativos. Eles exigem o mínimo dos alunos e têm muito pouco a oferecer a nível acadêmico. São meios de se conseguir um diploma fácil com uma carga horária diminuta. O resultado disso são pastores e professores de teologia despreparados. “Teólogos” de cabeças ocas devidamente reconhecidos pelo MEC.

12. Protesto contra os seminários teológicos confessionais que não buscam se enquadrar às exigências do MEC. No geral, são de alto nível teológico e acadêmico, mas privam seus alunos do reconhecimento sob as leis do Estado.

13. Protesto contra as igrejas que “matam” seus pastores sobrecarregando-os de atividades e desviando-os de seu chamado à Palavra e à Oração.

14. Protesto contra os pastores que “matam” suas igrejas privando-as de uma pregação expositiva fiel às Escrituras e de um pastorado regado a oração e amor. Elas morrem de inanição espiritual.

15. Protesto contra meus próprios pecados. Não me conformo em ser como sou. Viverei sob a hipótese de ser possível atingir a plenitude da santidade ainda nesta vida.

16. Protesto contra cada um desses protestos, caso não sirvam a mim e aos leitores como um incentivo a lutar pela inversão das realidades que eles pretendem denunciar.

Soli Deo Gloria.

Quantos erros!

2009-02-06T00:44:00.006-03:00

Outro dia ouvi a canção Primeiros Erros, de Kiko Zambianchi, e tentei penetrar a mente pessimista do poeta. Não foi uma experiência muito agradável. Na verdade, foi perturbador. A canção revela um homem desesperado e rendido à fatalidade de um caminho de erros sem volta. Ele demonstra já ter desistido de ver a tal luz no fim do túnel. A vida não passa de um emaranhado de erros sucessivos e incontroláveis.

Por mais irônico que seja, me veio à mente a atitude dos liberais para com a teologia e percebi algumas semelhanças entre eles e o poeta. A impressão que temos ao ler os escritos de liberais alicerçados sobre pressuposições racionalistas de cunho iluminista, bem como de contemporâneos relativistas pós-modernos, é de que as Escrituras Sagradas não passam de um emaranhado complexo de sucessivos erros, enquanto a teologia se resume a um conjunto dogmático de equívocos.

Os pressupostos do método histórico-crítico mataram qualquer possibilidade de se conceber uma verdade revelada, inerrante e normativa, pondo em dúvida tudo o que fora anteriormente refletido e estabelecido. Para os teólogos liberais do pós-modernismo, a capitulação às teorias filosóficas pós-modernas mataram qualquer possibilidade de se conceber verdades absolutas. Não há saída!

Eles estão fadados a viverem numa redoma de dúvidas indirimíveis. Em sua mente pequena, não conseguem conceber nada que contrarie suas regras emprestadas de filosofias alheias. Só podem conviver com o pessimismo de jamais cogitarem vislumbrar qualquer lampejo de verdade. Afinal, eles ainda insistem naquela frase patética e batida: “não existe verdade absoluta”. Nossa!

A cada nova tese teológica de um liberal, é possível ouvir um lamento silencioso que dá coesão a todos eles: “Se eu fizesse parar de chover nos primeiros erros, mas só chove, e chove!”. São centenas de páginas tentando provar, das mais variegadas formas, as mesmas teses antigas.

Soli Deo Gloria

Os Congregacionais e a Dinâmica do Tempo

2009-01-24T14:32:00.006-03:00

A história de nossas vidas pessoais e das instituições atravessa períodos, fases, épocas e momentos. Trata-se de um inevitável processo que a condição humana nos impõe. E, tal como Davi, que serviu a Deus conforme os Seus desígnios na sua geração, da mesma forma nós, hoje, nos encontramos com o mesmo desafio de servi-Lo de acordo com as condições de nosso tempo e de acordo com a Sua vontade. Esse tempo é dinâmico porque está sujeito às mudanças e transformações e estas vêm sem que as façamos ou acontecem porque nós assim agimos para mudar.

Neste sentido, entendo que chegamos a um momento crítico e singular de nossa caminhada cristã, evangélica e congregacional no Brasil que exige de nós uma tomada de consciência, de postura e de atitude. Não somos senhores da história e do tempo, sabemos Quem os governa em todas as circunstâncias e situações.

No entanto, somos Seus agentes, cooperadores, vocacionados, chamados a fazer e agir de acordo com a revelação de Sua vontade e de acordo com as nossas consciências, percepções e intuições, além de responsabilidades éticas. Tomar posição implica em assumir responsabilidades que podem trazer custos, mas também carregam em si mesmas avanços qualitativos para mudança.

Precisamos mudar os rumos do congregacionalismo no Brasil. A UIECB representa uma parcela das experiências congregacionais brasileiras. A atual situação tem proporcionado uma aguda indiferença e isolamento entre lideranças e comunidades. A ausência de debates que caracteriza a democracia do governo congregacionalista, tem causado o enfraquecimento e o descrédito desse. Tal situação já se estende há quase duas décadas, contando para isso inúmeros fatores que precisamos reavaliar e exercer auto-crítica.

Estamos diante de um cenário de aguda crise ética e de concepção do que seja uma união de igrejas, do que sejam as políticas estabelecidas entre as igrejas locais em torno do fazer missionário, do que seja um órgão representativo das comunidades locais. O discurso triunfalista encobre as contradições latentes e visíveis nas práticas e decisões tomadas de maneira arbitrária e sem discussão. A estratégia midiática superficial procura mostrar um quadro inexistente na realidade, construindo uma imagem distante da vivência concreta das lutas nas fronteiras da missão. O crescimento propalado das igrejas tem sido usado de forma equivocada, escapando da verdadeira situação de estagnação quanto ao número de igrejas na chamada UIECB, há duas décadas.

O texto acima é de autoria do Pr. Lyndon Araújo, publicado originalmente no blog Congregacionalismo em Debate (http://congregacionalismoemdebate.blog.terra.com.br). Postado em Themélios com a autorização do autor.

Férias - Vacations

2009-01-13T13:51:00.003-03:00

Após um ano de muito trabalho, finalmente estou gozando alguns dias de férias. Estou aproveitando esse tempo para rever amigos amados, visitar lugares interessantes e ainda colocar algumas leituras e pesquisas em dia.

Exatamente por isso, dificilmente postarei neste mês de janeiro. Quero agradecer de coração a todos vocês que vêm acompanhando este pequeno espaço de reflexão e saber teológicos, onde a discussão é sempre bem-vinda e a divergência encarada com apreciação e elemento fundamental para o conhecimento. Espero que ele lhe seja útil. Em breve voltaremos a postar com novo vigor.

No mais, que Deus lhe conceda mais de sua graça neste ano que se inicia e que possamos, juntos, contribuir para a edificação do Reino de Deus neste mundo – sabendo que para tal é necessário desconstruir muito do que se tem por aí.

Um forte abraço a todos.

Soli Deo Gloria.

Ele Nasceu para Morrer

2008-12-27T12:01:00.002-03:00

Acabamos de passar por um dos maiores feriados do ano, o Natal. Sua existência em si, já exemplifica um pouco da grande influência de Jesus Cristo sobre o mundo Ocidental. Nunca outro sujeito foi tão fundamental para a formação cultural de um povo como Jesus. Natal, páscoa, divisão histórica ocidental (em antes e depois de Cristo), religião, filosofia, enfim, o Ocidente deve muito àquele cujo nascimento rememoramos no dia 25 de dezembro.

Quando penso em Natal, não me vem à mente o clássico texto de Isaías 9.6. Nem mesmo algum dos textos evangélicos que narra o nascimento de Jesus, a visita dos magos com seus presentes, ou mesmo a imagem de um recém-nascido envolto em uma manjedoura. Pelo menos, não a priori. As primeiras palavras que me vêm à mente estão registradas em João 1.14, que falam da encarnação de Cristo.

É lamentável ver o quanto as pessoas (inclusive evangélicos) se encantam e romanceiam o nascimento virginal de Jesus, o belo presépio, o incenso, a mirra, o ouro, a estrela, etc., e param por aí. Não sou contra comemorações natalinas, contanto que Cristo permaneça no centro das atenções, mas também não posso concordar em que o natal se resuma a isso. Muitos esquecem o fundamental do natal, ou seja, o motivo pelo qual Jesus nasceu.

A melhor pergunta a se fazer neste período é: por que Jesus se encarnou? Por que ele tomou a forma de homem? Por que tanta humilhação? Ao pensar sobre a resposta a estas perguntas é possível contemplar uma sombra negra por trás da manjedoura e a tal espada traspassando o coração de Maria. O fato é que Jesus nasceu para morrer. Ele desceu da glória para subir a uma cruz. Fez-se homem para por mãos de homens ser traído e assassinado.

João nos diz que “o Verbo se fez carne e tabernaculou [armou sua tenda] entre nós” (1.14). Aqui nós temos a maior prova do amor de Deus por nós unida à sua maior humilhação. O Verbo que estava com Deus desde o princípio, quando só havia a trindade, sendo Ele mesmo Deus (1.1; cf. Gn 1.1), a quem toda a Criação deve sua origem e manutenção (1.3; Cf. Cl 1.15-17), e em quem os homens encontram vida e por Ele são guiados em meio a trevas (1.4-5; cf. 5.26), Ele mesmo, tornou-se comungante das limitações de sua criação na encarnação.

Em João 1.10, temos um resumo de parte da história de Jesus. Diz-nos o texto que Jesus é co-Criador de tudo o que foi feito, juntamente com o Deus Pai. Temos aqui a existência pré-encarnada de Cristo em toda a sua glória. O apóstolo também afirma que ele “estava no mundo”. Ou seja, um testemunho de sua existência encarnada, em toda a sua humilhação. E ele conclui seu resumo registrando a resposta da humanidade aos esforços de Cristo, ou seja, rejeição. Apesar de a humanidade ter sido criada por Jesus, pelo Verbo, ela tornou-se alienada dele e não reconheceu o seu feitor – pura ingratidão e rebeldia. Como se fosse pouco, João nos diz que ele não fora rejeitado apenas por sua criação, mas também a sua própria casa não o recebeu (v. 12). Os seus familiares o renegaram. Nossa! Quanta rejeição! Quanto amor resignado!

Mesmo assim, no meio deste mundo ingrato, Cristo manifestou seu amor supremo. O Verbo, apesar do imenso prazer que possuía na presença de Seu Pai, dispôs-se a descer ao reino da miséria e montar sua tenda, por um pouco, no meio dos pecadores. “Deus é visto coberto de carne”. O Deus eterno se esvaziou de toda a sua glória para se humilhar na encarnação (Fp 2.5-8). Jesus se dispôs a humilhar-se em forma de homem por toda a eternidade. Naquela manjedoura, deu-se o inicio de uma nova e eterna forma do Verbo de Deus.

Não podemos deixar de pensar no nascimento do nosso Redentor à parte de sua morte e ressurreição. Não há sentido no Natal sem a Páscoa. O Rebento de Jessé nasceu para morrer.

As mãos que embalam o símbolo de um menino sobre uma manjedoura um dia se voltaram contra ele para matá-lo. Ao pensar no natal, lembre-se que aquele menino na manjedoura era o Deus encarnado, desde sempre condenado à morte. De uma forma, você e eu fomos responsáveis pela morte do dono da festa.

Não podemos, contudo, deixar de exultar com os anjos: “Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem” (Lc 2.14). Nada fugiu ao seu controle. Com seu nascimento, morte e ressurreição, Cristo trouxe a vida de que precisamos.

Feliz Natal!

Soli Deo Gloria

Um Ensaio sobre Missão Integral

2008-12-22T10:40:00.007-03:00

Missão Integral já é parte da pauta dos círculos de discussões teológicos e eclesiais há algum tempo, bem como da vida de parte das igrejas evangélicas. Sua teologia (como produto da reflexão bíblica de uma época e voltada para a mesma) foi articulada durante o Congresso Internacional de Evangelização Mundial, realizado na cidade de Lausanne, na Suíça, em 1974, por líderes cristãos procedentes de mais de 150 nações. Ela pode ser definida mediante o lema “O Evangelho todo, para o homem todo, para todos os homens”, proposto por Lausanne.

Ed René Kivitz pensa em pelo menos cinco referenciais teológicos oferecidos pela Missão Integral. Sua soteriologia vê o domínio de Deus, de direito e de fato, sobre todo o universo criado, através daqueles restaurados à imagem de Jesus Cristo – o primogênito dentre muitos irmãos. Sua eclesiologia entende que Deus está salvando não apenas pessoas, mas restaurando a raça humana – um novo homem coletivo. A missiologia da Missão Integral “é a sinalização histórica do Reino de Deus, que será consumado na eternidade”. Implica em que a igreja deve empreender a ação de fazer Cristo o Senhor sobre tudo, todos e em todas as dimensões da vida. Sua antropologia fala da unidade indivisível das naturezas física e espiritual do ser humano, considerando-o um ser holístico. E, por fim, o kerigma, ou evangelização, na Missão Integral “é a proclamação de que Jesus Cristo é o Senhor, seguida da convocação ao arrependimento e à fé, para acesso ao Reino de Deus”.[1]

Portanto, a Missão Integral também pode ser defina em termos de uma cosmovisão mediante a qual o mundo todo é visto como alvo e palco da ação missionária de Deus que visa a restauração do seu todo corrompido após a queda do ser humano. A restauração de todo homem e o homem todo, em todo lugar, é visto como o âmago da missão. Por todo homem entende-se a indiscriminação de pessoas quanto a raça, língua, sexo, condição social, etc. (cf. Ap 5.9), considerando a igualdade e comum dignidade de todos os seres criados à imagem e semelhança de Deus (cf. Gl 3.28). Por homem todo entende-se a integralidade do ser humano em suas dimensões física e espiritual, o ser completo, o qual sofreu os efeitos da queda não apenas em sua alma, como também em seu corpo. Por em todo lugar entende-se a extensão geográfica da missão, a qual é vista não apenas em sua dimensão transcultural, mas em sua dimensão integral, ou seja, todo e qualquer lugar constitui campo missionário. Desta forma, todos os crentes são diretamente convocados por Cristo para serem agentes cooperadores da missão.

1. Falsos pressupostos da Missão Integral

Por falsos pressupostos da Missão Integral quer-se referir àqueles que impedem a igreja local de engajar-se na visão integral da missão. Nesta pesquisa, serão destacados dois, os quais merecem alguma consideração por sua relevância. São eles o pressuposto da polarização entre evangelização e responsabilidade social e a dicotomia do ser humano. A Bíblia parece apoiar fortemente a divisão dupla do ser humano em parte espiritual e parte material.

1.1 Polarização entre evangelização e responsabilidade social.

Parte das igrejas evangélicas a nível mundial tende a divorciar a evangelização da ação social, com grande ênfase na primeira. A idéia por trás da prática é de que a evangelização é uma atividade espiritual e de competência da igreja constituída, enquanto ação social é uma atividade no mínimo “secular” e, em alguns círculos, “mundana”, de competência do Estado e/ou organizações não governamentais específicas.

No entanto, as duas constituem partes inseparáveis da agenda de Deus para missões. Timóteo Carriker destaca a observação de H. Bavinck de que em Gênesis 1.1 encontra-se a base necessária para a grande comissão apresentada nos evangelhos. Carriker destaca que neste verso tem-se revelado o “palco de missões”. “Nada menos que o mundo inteiro pertence à esfera do interesse de Deus. Antes de ser uma preocupação mais restrita, ela é basicamente universal”.[2] Ele escreve sua obra mostrando que não apenas Gênesis 1.1, mas toda a Bíblia é missionária, e nela toda é possível constatar que o escopo de Deus é todo o mundo criado; sua esfera de preocupação é universal. Portanto, o social também pertence ao escopo de Deus, bem como tudo o mais que fora criado e posteriormente contaminado pelo pecado.

A comissão do Pacto de Lausanne é categórica ao expressar que “embora a reconciliação com o homem não seja reconciliação com Deus, nem a ação social evangelização, nem a libertação política salvação, afirmamos que a evangelização e o envolvimento sócio-político são ambos parte do nosso dever cristão”.[3] Esta não é uma conclusão arbitrária. Ela fundamenta-se em pelo menos quatro doutrinas bíblicas fundamentais, conforme observa John Stott em seu comentário a esta seção. São elas a teontologia, a antropologia, soteriologia e a doutrina do Reino de Deus.

Quais as razões que levaram os evangélicos a negligenciarem a responsabilidade social? Quando isso aconteceu? John Stott, em seu livro O cristão em uma sociedade não cristã, apresenta algumas razões para o que David O. Moberg chamou de a grande guinada. Embora Moberg e Stott estejam situados no contexto norte-americano e europeu, respectivamente, a teologia e a práxis da Igreja brasileira recebem suas águas dessas fontes – pelo menos na maior parte.[4]

Apesar de os trinta primeiros anos do século passado prenunciarem a crise próxima, a grande guinada teria ocorrido especialmente durante a década que se seguiu à 1ª Grande Guerra. A primeira causa desta reviravolta foi a luta contra a teologia liberal que devastava a Igreja na Europa e na América do Norte no início do século XX. Os evangélicos estavam tão engajados na luta pela ortodoxia que não sobrava tempo para o social. Em segundo lugar, vem a reação dos evangélicos ao assim chamado “Evangelho Social”, que confundia evangelização com a proclamação de políticas sociais. A terceira razão da negligência dos evangélicos ao social foi a decepção do otimismo liberal devido a 1ª Grande Guerra e o conseqüente pessimismo que se seguiu. O otimismo em relação à raça humana desvaneceu face à carnificina e intensa maldade patrocinada por nações academicamente instruídas – a evolução da raça por meio da educação mostrou-se, mais do que nunca, falaciosa. A quarta razão foi a disseminação do modelo escatológico pré-milenista difundido por J. N. Darby e popularizada pela Bíblia de Scotfield, especialmente na forma do dispensacionalismo clássico.[5] Esta corrente afirma que o mundo continuará se deteriorando até a volta de Cristo, quando tudo será reconstruído. Até lá qualquer esforço para melhorá-lo é inútil e até mesmo, em alguns grupos mais radicais, anti-bíblico. A última razão para a alienação dos evangélicos do social elencada por Stott foi a “difusão do cristianismo entre as pessoas da classe média, cuja tendência era diluí-lo no processo de sua identificação com a própria cultura”.[6]

Contudo, a Igreja evangélica recebeu novo alento em sua concepção de missão integral já a partir da década de sessenta, iniciando com a voz do editor fundador do periódico norte-americano Cristianity Today, Carl F. H. Henry, passando pelo Congresso Anglicano Evangélico Nacional, na Inglaterra, tendo seu ponto máximo no Congresso de Lausanne, em 1974 e chegando à “Consulta sobre a relação entre a Evangelização e a Responsabilidade Social”, em Grand Rapids, EUA, em junho de 1982, quando foi definido que a atividade social é “tanto uma conseqüência como uma ponte para a evangelização [...] ambos se unem pelo evangelho, pois este ‘é a raiz de onde brotam tanto o evangelismo quanto a responsabilidade social’”.[7]

1.2 Dicotomia do ser humano.

É comum ouvirmos em nossas igrejas a expressão “salvar almas”. Seria uma expressão inofensiva caso não fosse um reflexo (pelo menos a prática assim o mostra) de uma soteriologia deformada pela influência platônica. Ao mesmo tempo em que é possível constatar biblicamente tal divisão do ser humano, percebe-se o valor que as Escrituras fornecem à integralidade e indivisibilidade do ser. A dicotomia entre corpo e alma (ou espírito – a Bíblia usa as duas palavras como sinônimas) não pode ser tomada como pretexto para implicações soteriológicas tomadas de empréstimo da filosofia platônica, onde o espiritual (alma) eleva-se em valor acima do material (corpo).

Este modo de encarar o ser humano define o alvo da ação missionária. Se o que importa mesmo é a alma (e somente ela), por que gastar tempo cuidando do corpo? A conclusão é lógica, mas sua proposição inicial está equivocada. O ministério de Jesus exemplifica bem a importância do homem em sua integralidade. Em Mateus 4.23-24 ele aparece curando tanto a alma como o corpo das pessoas. Ele veio para salvar o homem todo. Cristo define sua missão em Lucas 4.18 como “evangelizar”, “libertar” e “curar”. A mesma visão integral do ser humano é vista nos apóstolos (e. g., At 5, 6; Gl 2.10; Tiago).

A Bíblia contempla o ser humano como um ser holístico. Uma união inseparável de matéria e espírito. “Salvar almas” não é o alvo da missão de Cristo, pois a plenitude da salvação só poderá ser desfrutada na ressurreição do corpo, quando o homem todo (alma e corpo) será restaurado à condição de que gozava antes da queda. Uma alma desencarnada e um corpo sem alma constituem apenas um breve intervalo da existência entre a morte (separação de ambos) e a ressurreição (união). Nem um nem outro, sozinho, pode ser chamado de ser humano.

2. Serviço Social vs. Ação Social.

Boa parte de nossas igrejas deixa a desejar por contentar-se com o serviço social em detrimento da ação social.[8] O Relatório de Grand Rapids estabelece uma distinção entre estes dois empreendimentos cuja percepção pode ser relevante para o envolvimento social da Igreja.

Serviço Social foi definido como “socorrer o ser humano em suas necessidades; atividades filantrópicas; procurar ministrar a indivíduos e famílias; obras de caridade”. Enquanto Ação Social seria “eliminar as causas das necessidades humanas; atividades políticas e econômicas; procurar transformar as estruturas da sociedade; a busca da justiça”.[9] A primeira diz respeito à assistência imediata, onde os efeitos da ação ocorrem tão logo seja executada; são ações paliativas. A segunda demanda um planejamento em longo prazo, com efeitos duradouros.

Embutida no conceito de ação social está sua relação indispensável com a política. O Relatório prossegue descrevendo ação sócio-política como segue:

A ‘justiça social (...) trata não somente de pessoas, mas de estruturas; não só da reabilitação dos presos, mas da reforma do sistema penitenciário; não apenas da melhoria das condições de trabalho, mas da transformação do sistema econômico (qualquer que seja ele) e do sistema político (seja qual for), facilitando a libertação da pobreza e da opressão’.[10]

Em outras palavras, a Igreja necessita compreender sua responsabilidade não apenas em alimentar os famintos, o que obviamente deve ser feito de imediato. Mas deve buscar meios para que a pobreza seja erradicada de forma que aquele que antes necessitava da assistência paliativa (serviço social) não necessite mais, tendo sua dignidade restituída em poder, ele mesmo, prover para si e sua família suas necessidades básicas.

Sempre que há contentamento em permanecer no nível do serviço social, a igreja mantém-se aquém do necessário para o cumprimento integral de sua missão como continuadora da obra de redenção integral que Deus iniciou logo após a queda do ser humano e que prosseguiu durante toda a história da salvação, tendo seu ápice na encarnação do Filho e continuidade através dos apóstolos.

A despeito dos avanços experimentados nas últimas décadas no campo da Missão Integral, os resultados práticos ainda deixam a desejar – pelo menos no meio congregacional brasileiro[11]. Antigos paradigmas são difíceis de quebrar. Há forte oposição e receio quanto ao “novo” – ainda que os princípios da Missão Integral sejam tão antigos quanto Gênesis 1.1. Faz-se necessária uma urgente e radical reforma de velhas estruturas enrijecidas pelo tempo. Pois apesar de os princípios bíblicos serem absolutos, eles precisam ser contextualizados mediante estruturas que possibilitem sua relevância em cada geração.

Soli Deo Gloria

[1] KIVITZ, Ed René. Revista Eclesia.

[2] CARRIKER, C. Timóteo. Missões na Bíblia: Princípios gerais. p. 13.

[3] Pacto de Lausanne, seção V.

[4] O circuito das heresias (e da teologia de modo geral) parece bem definido no Ocidente. Elas nascem na Europa, são trabalhadas na América do Norte e, sem seguida, descem para o Brasil. De fato, já passou da hora de teólogos brasileiros, e sul-americanos como um todo, pensarem a teologia em seu contexto.

[5] Este é uma conclusão altamente plausível que merece uma pesquisa mais cuidadosa. Um estudo da primeira epístola de Pedro seria um bom antídoto contra essa tendência dispensacionalista. Pedro enfatiza várias vezes o dever que os cristãos têm de manter sua vocação ética e social mesmo em um contexto de hostilidades por parte dos não-cristãos.

[6] STOTT, John R. W. O cristão em uma sociedade não cristã. pp. 22-25.

[7] Idem, p. 26.

[8] Os estudiosos e profissionais da Assistência Social com certeza protestarão a estes conceitos. No entanto, uso-os no sentido em que foram definidos no Relatório de Grand Rapids, que passarei a expor abaixo.

[9] Apud STOTT, John R. W. Op. cit., p. 29.

[10] Apud Ibidem.

[11] Refiro-me ao contexto da União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil.

O Poder Secreto

2008-12-13T11:43:00.004-03:00

Muito se tem falado em nossos dias a respeito do poder de Deus. A expressão nos lábios de muitos evangélicos significa o poder sobrenatural de Deus em realizar sinais e prodígios. O poder de Deus pode e é demonstrado através de suas intervenções diretas no mundo natural, o que chamamos de milagres. Até este ponto a expressão não causa dano algum à verdade. No entanto, quando o poder de Deus é limitado a sinais e prodígios, temos um problema.

Os milagres registrados nas Escrituras apontam para o Deus Todo-Poderoso, Criador e mantenedor de todo o cosmos. A ordem natural estabelecida por Ele em sua criação pode ser invadida por sua intervenção a qualquer momento. A história da salvação é a história das intervenções de Deus na história da humanidade para direcionar e concretizar a redenção do seu povo. Quando essa intervenção acontece, dizemos que algo extraordinário aconteceu, i. é., algo “fora do comum”, “não rotineiro”, quebrando aquilo que é ordinário, i. é.,, “que está na ordem usual das coisas”, “habitual”, “rotineiro”.

Infelizmente, os defensores do movimento de sinais e prodígios – muitos dos quais são irmãos bem intencionados, porém equivocados – tentam transformar o extraordinário em ordinário, de tal forma que parecem viver como se um fosse o outro. Desse modo, já não há o extraordinário – pois de tão ordinário que é, passou a ser comum – e, o milagre, que por definição é extraordinário, deixa de ser milagre. Claro que eles não conseguem inverter a ordem estabelecida por Deus. Mas criam um ambiente virtual que sugere a inversão e alimenta a alma mística do evangélico brasileiro.

Paradoxalmente, um dos maiores problemas dessa falsa cosmovisão é que ela limita e oculta o poder de Deus. Seu poder não é revelado apenas nos sinais e maravilhas. Na conclusão de sua primeira epístola endereçada a cristãos sofredores, Pedro escreve exortando-os a se humilharem “sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte” (I Pe 5.6). A expressão “poderosa mão de Deus” lembra o poder divino em salvar e libertar o seu povo, intervindo em sua situação (cf. Ex 13-3-16; Sl 136.10-12). No entanto, Pedro revela no conteúdo de sua epístola que esse poder de Deus é demonstrado não apenas nos livramentos que Ele pode conceder. Mas, especialmente, na segurança íntima e alegre resignação com as quais Deus faz transbordar o coração dos salvos mesmo no meio da dor e do sofrimento. Eis o poder secreto de Deus em atuação.

Este poder está presente na esperança, alegria, fé, amor e testemunho cristão que os crentes evidenciam no dia-a-dia (cf. Ef 3.16-17; Cl 1.11; 2 Ts 1.11-12). Está presente nas vidas que podem expor essas virtudes em meio às lutas e dissabores que acompanham as perseguições (1 Pe 6-10). Ele é experimentado na conversão e santificação dos santos (1 Pe 1.3-5); na submissão alegre a Deus e à Sua vontade; na certeza íntima da filiação com Cristo que permite ao fiel comungar tanto de Seus sofrimentos quanto de Sua glória com alegria comum. Enfim, o poder secreto de Deus é aquele que não faz estardalhaços, mas se mantém inabalável no íntimo e transborda em testemunho cristão. É o que permite ao cristão enfrentar as lutas da vida real com alegria e esperança, sem desesperar-se. É aquele que em meio a uma dor insofrível faz o homem olhar para os céus e clamar com sinceridade: “quem tenho eu nos céus senão a ti? E na terra não a quem eu deseje além de ti. A minha carne e o meu coração desfalecem; mas Deus é a fortaleza do meu coração, e a minha porção para sempre” (Sl 73.24-25).

A busca das experiências místicas no meio evangélico anestesiou o poder de Deus que se expressa da forma mais urgente em nossos dias: através da moral e da ética, que são possíveis apenas mediante o processo de santificação. Além de produzir uma geração de crentes espiritual e emocionalmente enfermos, cheios de frustrações. Os sinais e prodígios não são produtos da vontade de homens, mas da vontade de Deus. Sendo soberano, Ele os realiza quando e como quer. O que vemos, no entanto, são líderes eclesiásticos marcando dia e hora para as curas acontecerem. Não se contentam em pedir que Deus as realize, na verdade, exigem que a assim o seja conforme a vontade deles mesmos. Esta demonstração de poder oculta e limita o poder de Deus em sua forma mais plena.

O diabo pode imitar aquela forma de poder que se expressa em sinais e prodígios (e. g., Mt 7.21-23; 24.24). Mas a fé, a esperança e o amor somente Deus pode produzir no coração do homem e no seio de sua igreja.

Soli Deo Gloria.

30 de Novembro - Dia do Teólogo

2008-12-01T15:55:00.009-03:00

Prece pelos Teólogos
Tomás de Aquino

Deus santíssimo, Deus Pai,
nós, teu povo e teus herdeiros,
te pedimos pelos teólogos.

Tu que te revelaste a nós pela Palavra de vida,
não permitas que não entendamos as palavras
dos teólogos na nossa vida;

Tu que te revelaste a nós pela encarnação de Jesus,
não permitas que eles falem de uma teologia
que não seja encarnada e sempre reveladora.

Deus santíssimo, Deus Pai,
Tu que és eterna luz e única verdade,
ilumina e esclarece o espírito dos teólogos,
que seus estudos sejam fruto do Espírito Santo,
de oração e de humildade,
fonte de esclarecimento para teu povo.

Que Tu não sejas para ninguém, sobre esta terra,
apenas um objeto de estudo, mas
a rocha segura sobre a qual podemos construir nossa casa.

Esse texto é uma colaboração de Glenn T. Every-Clayton, pastor e teólogo.

"IGREJA REFORMADA SEMPRE SE REFORMANDO"

Em 31 de outubro de 1517, Martinho Lutero afixou suas 95 Teses na porta da igreja do Castelo de Wittenberg. Nelas, condenava os abusos da Igreja Romana na venda de indulgências para o perdão de pecados. Este dia se consagrou como o dia da Reforma Protestante. A partir de então, iniciara uma nova fase da Igreja. Lutero foi o estopim usado por Deus para inaugurar esse novo momento da Igreja cristã.

Não é verdade que na chamada Idade Média não havia uma igreja genuinamente cristã. Deus sempre preservou um remanescente fiel em todos os tempos. Porém, a igreja, de modo geral, necessitava de uma reforma. Pois há muito tempo havia perdido de vista “a fé que de uma vez por todas foi entregue aos santos” (Jud. 3). A Igreja pré-Reforma tinha interesses mais políticos e econômicos do que espirituais. A Reforma surgiu nesse contexto como um grito dos verdadeiros cristãos contra a frieza espiritual.

Lutero e os demais reformadores gritaram a todo pulmão: “Não me envergonho do Evangelho!”. Era um grito de volta às Escrituras Sagradas e à verdadeira piedade. Eles resgataram lemas como “Sola Fide”, “Sola Scriptura”, “Solo Christi”, “Sola Gratia”, “Soli Deo Gloria”. Há muito tempo, a Bíblia estava sob o domínio de um pequeno clero, e o povo jamais tinha acesso às suas palavras. Até a missa era rezada em Latim. A Reforma colocou a Bíblia novamente em seu devido lugar, nas mãos do povo, como a única regra de fé e prática.

Entretanto, há uma urgente necessidade de uma nova Reforma na Igreja evangélica de nosso tempo. A pregação fiel das Escrituras está quase extinta de nossos púlpitos. A santidade e a piedade que devem caracterizar a vida dos verdadeiros crentes estão manchadas pela multidão de escândalos que envergonham o nome de Cristo em nossa sociedade. A Igreja e o mundo andam de mãos dadas por caminhos largos. Enfim, vivemos um momento de extrema e perigosa frieza espiritual, apesar de tanto se falar que a igreja brasileira é fervorosa. Fervor espiritual gera mudança e santidade. Esses são os critérios para se julgar uma igreja fervorosa, e não o volume do barulho que ela é capaz de produzir.

Nós, como povo de Deus, precisamos imitar o exemplo do apóstolo Paulo e de tantos outros irmãos em Cristo. Precisamos declarar para o mundo que “não nos envergonhamos do evangelho!”. E não somente declarar, mas também viver essa verdade. Não podemos nos furtar ao dever de sermos diferente do mundo, permanecendo inconformados com este presente mundo mau. Não podemos permitir que modismos e “ondas” teológicas penetrem a Igreja, diluindo o verdadeiro Evangelho de Cristo. Não podemos permitir que a mundanização da igreja brasileira avance ainda mais.

Enfim, precisamos manter o lema: “Ecclesia Reformata et Semper Reformanda Est” (Igreja Reformada Sempre se Reformando), de autoria do reformado holandês Gisbertus Voetius (1589-1676). Precisamos, sim, de uma nova Reforma e, quem sabe, outra, e outra... Precisamos de uma reforma conduzida pela graça de Deus, acompanhada de muita oração, estudo da Palavra de Deus e santidade.

Que o Senhor se agrade em levantar em solo tupiniquim homens piedosos e ousados como Lutero, Hus, Wycliffe, Zwinglio, Calvino e tantos outros.

Diego dy Carlos

Soli Deo Gloria.

Discipulado Cristão - Entrevista com o Pr. Glenn T. Every-Clayton

2008-11-20T22:32:00.009-03:00

O Pr. Glenn Thomas Every-Clayton é missionário, professor, pastor, escritor, e tem sido um referencial para muitos estudantes de Teologia nestas mais de 3 décadas de ministério no Brasil. Inglês, ele está em terras tupiniquins há mais de 37 anos como pastor congregacional e professor do STCN e outros seminários, bem como missionário da UESA junto com a sua esposa, a Dr.ª Joyce E. W. Every-Clayton. Tive a honra de tê-lo como meu professor - honra de que ainda gozo. Porém, bem mais que um professor, ele tem sido para mim um amigo, conselheiro e tutor. Ele foi um dos preletores oficiais do I Congresso de Jovens realizado pela União de Mocidade Evangélica Congregacional de Boa Viagem nos dias 14, 15 e 16 deste mês, sob o tema "Discipulado Cristão: Seguindo os passos do Mestre", junto com a Dr.ª Joyce. Esta pequena entrevista foi concebida por ocasião do congresso.

Pr. Diego - Como o senhor define “discipulado cristão” e qual o seu lugar na Grande Comissão do Senhor Jesus Cristo registrada em Mateus 28.18-20?

Pr. Glenn - Jesus ordenou (aos discípulos, v. 16), não que fizessem crentes de todas as nações, mas que fizessem discípulos. Três marcas de um discípulo: confiança total em Jesus, uma vida diária de testemunho, uma vida diária de serviço por amor.

Pr. Diego - Qual a importância do discipulado do novo convertido para a igreja local?

Pr. Glenn - Jesus mesmo dedicou grande parte de seu tempo à tarefa de fazer discípulos. Uma igreja que segue essa ênfase de Jesus, trabalhando com grupos pequenos, será uma igreja espiritualmente sadia. Fazer discípulos não é fácil, mas o discipulado do novo convertido é menos difícil do que do “velho convertido”!

Pr. Diego - A Igreja evangélica no Brasil tem experimentado um fenômeno onde se verifica um rápido crescimento quantitativo desassociado de crescimento qualitativo. Até que ponto a falta de um discipulado bíblico pessoal constitui um dos fatores deste problema?

Pr. Glenn - Certamente essa falta é uma das causas principais do problema. E daqui um pouco será aparente o quanto da construção da Igreja tem sido de “madeira, feno e palha”.

Pr. Diego - Seria correto afirmar que a Igreja evangélica brasileira hodierna é culpada por gerar filhos órfãos? Quais as conseqüências para a vida do novo convertido?

Pr. Glenn - Na medida que a liderança da igreja fica aquém do modelo de Paulo em 1 Tessalonicenses 2.11-12, o crescimento (para não dizer sobrevivência) do novo convertido fica super problemático.

Pr. Diego - O senhor abordou o tema “Seguindo os passos do Mestre em um mundo consumista: valores materiais e eternos” em um de nossos seminários. Fale um pouco sobre o conceito de “consumismo materialista”?

Pr. Glenn - Gosto da frase: “É quando você gasta dinheiro que não tem para comprar coisas que não precisa para impressionar pessoas que não gosta”!

Pr. Diego - É possível fazer alguma associação de causa e efeito entre o consumismo presente na igreja brasileira e a Teologia da Prosperidade ainda tão em voga no Brasil?

Pr. Glenn - Claro que sim. A tal teologia é a capitulação da liderança da igreja ao espírito consumista. Mas, no mundo espiritual, as causas viram efeitos, e os efeitos, causas; cria-se um círculo vicioso.

Pr. Diego - Como o senhor analisa o futuro da igreja brasileira?

Pr. Glenn - Não sou profeta! Se não cresse num Deus de surpresas, que pode fazer infinitamente mais do que imaginamos, já teria desistido. “O futuro brilha tanto quanto brilham as promessas de Deus.”

Soli Deo Gloria

Apascentando Ovelhas ou Entretendo Bodes?

2008-11-04T18:58:00.005-03:00

Um mal acontece no arraial professo do Senhor, tão flagrante na sua impudência, que até o menos perspicaz dificilmente falharia em notá-lo. Este mal evoluiu numa proporção anormal, mesmo para o erro, no decurso de alguns anos. Ele tem agido como fermento até que a massa toda levede.

O demônio raramente fez algo tão engenhoso, quanto insinuar à Igreja que parte da sua missão é prover entretenimento para o povo, visando alcançá-los. De anunciar em alta voz, como fizeram os puritanos, a Igreja, gradualmente, baixou o tom do seu testemunho e também tolerou e desculpou as leviandades da época. Depois, ela as consentiu em suas fronteiras. Agora, ela as adota sob o pretexto de alcançar as massas.

Meu primeiro argumento é que prover entretenimento ao povo, em nenhum lugar das Escrituras, é mencionado como uma função da Igreja. Se fosse obrigação da Igreja, porque Cristo não falaria dele? "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura" (Lc.16:15). Isto é suficientemente claro. Assim também seria, se Ele adicionasse "e provejam divertimento para aqueles que não tem prazer no evangelho". Tais palavras, entretanto, não são encontradas. Nem parecem ocorrer-Lhe.

Em outra passagem encontramos: "E Ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres" (Ef.4:11). Onde entram os animadores? O Espírito Santo silencia, no que se refere a eles. Os profetas foram perseguidos por agradar as pessoas ou por oporem-se a elas?

Em segundo lugar, prover distração está em direto antagonismo ao ensino e vida de Cristo e seus apóstolos. Qual era a posição da Igreja para com o mundo? "Vós sois o sal da terra" (Mt.5:13), não o doce açúcar – algo que o mundo irá cuspir, não engolir. Curta e pungente foi a expressão: "Deixa aos mortos o sepultar os seus próprios mortos"(Mt.8:22). Que seriedade impressionante!

Cristo poderia ter sido mais popular, se tivesse introduzido mais brilho e elementos agradáveis a sua missão, quando as pessoas O deixaram por causa da natureza inquiridora do seu ensino. Porém, eu não O escuto dizer: "Corre atrás deste povo Pedro, e diga-lhes que teremos um estilo diferente de culto amanhã; algo curto e atrativo, com uma pregação bem pequena. Teremos uma noite agradável para eles. Diga-lhes que, por certo, gostarão. Seja rápido, Pedro, nós devemos alcançá-los de qualquer jeito!".

Jesus compadeceu-se dos pecadores, lamentou e chorou por eles, mas nunca pretendeu entretê-los.

Em vão as epístolas serão examinadas com o objetivo de achar nelas qualquer traço do evangelho do deleite. A mensagem que elas contêm é: "Saia, afaste-se, mantenha-se afastado!"

Eles tinham enorme confiança no evangelho e não empregavam outra arma.

Depois que Pedro e João foram presos por pregar o evangelho, a Igreja reuniu-se em oração, mas não oraram: "Senhor, permite-nos que pelo sábio e judicioso uso da recreação inocente, possamos mostrar a este povo quão felizes nós somos". Dispersados pela perseguição, eles iam por todo mundo pregando o evangelho. Eles "viraram o mundo de cabeça para baixo". Esta é a única diferença! Senhor, limpe a tua Igreja de toda futilidade e entulho que o diabo impôs sobre ela e traze-a de volta aos métodos apostólicos.

Por fim, a missão do entretenimento falha em realizar o objetivo a que se propõe. Ela produz destruição entre os jovens convertidos. Permitam que os negligentes e zombadores, que agradecem a Deus porque a Igreja os recebeu no meio do caminho, falem e testifiquem! Permitam que falem os negligentes e zombadores, que foram alcançados por um evangelho parcial; que falem os cansados e oprimidos que buscaram paz através de um concerto musical. Levante-se e fale o bêbado para quem o entretenimento na forma de drama foi um elo no processo de sua conversão! A resposta é óbvia: a missão de promover entretenimento não produz convertidos verdadeiros.

O que os pastores precisam hoje, é crer no conhecimento aliado a espiritualidade sincera; um jorrando do outro, como fruto da raiz. Necessitam de doutrina bíblica, de tal forma entendida e experimentada, que ponham os homens em chamas.

Charles Haddon Spurgeon

Apenas uma pergunta:

Em que época o príncipe dos pregadores escreveu estas palavras, no século 19 ou no século 21?

Nossa! Se não soubesse que ele viveu no século 19 eu diria que, de algum lugar nesse imenso país continental chamado Brasil, um pastor sóbrio e fiel ao seu chamado estava denunciando os dias de mornidão doutrinária e espiritual que nos caracterizam.

Precisamos de mais "Spurgeons". Que o Senhor nos ajude.

O Extremo Oriente da Rússia para Cristo

2008-10-18T20:34:00.008-03:00

Há algumas semanas venho trocando e-mails com um casal de missionários russo (foto). Eles me encontraram através do Themélios e desde então temos conversado sobre a situação deles como missionários e a realidade do evangelho na Rússia, bem como as dificuldades e desafios que esta nação transcontinental apresenta às missões protestantes. Pela graça de Deus eles falam inglês – a língua russa é “russo”, amigos! Abaixo, traduzo parte dessas correspondências.

Olá, meu nome é Zhenya. Nós somos da Rússia. Eu e minha esposa [Nika] trabalhamos com estudantes. Nós temos duas filhas: Polina, de oito anos e Liliya, de dois. Nós organizamos muitos clubes para construção de relacionamentos com o objetivo de falar sobre Cristo. É uma ótima oportunidade para testemunhar a respeito do nosso Deus e do Seu amor! Isso é algo novo para a cultura russa. Nós somos missionários para o Extremo Oriente da Rússia [Far East Russia]. Moramos na cidade de Birobidzhan, uma região de judeus. Muitos judeus vivem aqui. Eles têm sinagogas e celebram suas festas religiosas. Porém, muitos deles não conhecem a Cristo.

Eu gostaria de explicar a situação em que nós nos encontramos agora. Em nossa cultura, não há o costume de se pagar um salário a pastores e missionários. Os russos são muito rígidos para o trabalho espiritual e não sentem o desejo de ajudar aqueles que trabalham pregando o Evangelho. As igrejas na Rússia são geralmente pequenas e não sustentam seus pastores. Eu trabalho como construtor para ter um salário e ao mesmo tempo atuo em minha igreja como missionário e diácono. É muito difícil. Eu tenho que trabalhar cerca de 10 a 12 horas por dia durante seis dias na semana. Deste modo, tenho pouco tempo para o ministério e para preparar meus sermões e programas para nosso ministério. Nós procuramos pessoas que desejam nos ajudar em nosso ministério para que continuemos a servir a nosso Senhor.

Nosso país não tem agências missionárias que auxiliem missionários na Rússia. Nós recebemos ajuda somente de missões estrangeiras. Há três anos a missão SEND começou a nos ajudar. Eles nos dão $100,00 todos os meses. Eles farão isso até a primavera de 2009. Essa missão trabalha na Far East Russia, mas nós tivemos mudanças nas leis de visto e ela não poderá mais trabalhar no país depois desta data. Eles vão para a Ucrânia e nós perderemos sua ajuda.

Eu gostaria de lhe explicar minha situação financeira. Nossa igreja em Birobidzhan me paga $26,00. Eu recebo $100,00 da missão SEND todos o meses – até a primavera de 2009. Meu salário como construtor varia de $150,00 a $180,00. Portanto, no final do mês, eu tenho um total que varia entre $276,00 e $300,00.

Agora, eu tenho que pagar $200,00 de aluguel do meu apartamento; $15,00 de eletricidade; $10,00 de serviço de gás; $80,00 de internet; $19,00 da escola da minha filha; $60,00 de plano de saúde. Portanto, eu tenho que pagar $384,00 todos os meses. E isso sem incluir produtos necessários para quatro pessoas e outras necessidades econômicas.

Você pode ver que eu não tenho condições de pagar tudo. Meu salário final é menos do que eu preciso. Eu não posso comprar roupas. As pessoas nos fazem doações de roupas de segunda mão. Eu tenho grandes responsabilidades todos os meses e elas ainda vão aumentar. Eu faço um apelo em meu coração a Deus para que Ele não permita que meu ministério acabe.

Por favor, ore por minha situação. Eu continuo com esperança e fé de que Deus está no controle de nossa situação. Ele pode nos dar tudo o que precisamos e faz a nossa fé cada vez mais forte mediante as dificuldades.

Você pode visitar nossa família e ministério em nosso blog: http://fareastrussiaforgodsglory.blogspot.com.

Em Cristo, Zhenya e Nika.

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Quero esboçar apenas duas reflexões que julgo oportunas aqui:

1. Há muito mais além do glamour evangélico ocidental.

O mundo ocidental se acostumou a pensar no evangelho das mega-igrejas com seus templos luxuosos e plena liberdade de expressão e desenvolvimento; com seus requintes litúrgicos e mega shows de astros gospels; com a mídia permeada de pastores e líderes com seus já batidos discursos triunfalistas. O cristianismo que se desenvolveu em meio ao fogo das perseguições e todo tipo de provações e cuja história está escrita com o sangue de muitos mártires, desacostumou-se a pensar no sofrimento. Conseqüentemente, desacostumou-se a sofrer com os sofridos e socorrê-los em suas necessidades. Deveríamos nos envergonhar quando nossas orações e reuniões solenes se tornam fortalezas de corações enrijecidos e da mesquinhez de orações sem ação. Deveríamos voltar nossos olhos e forças para a ainda desconhecida “igreja perseguida” ao invés de patrocinarmos os discursos ufanistas de parte da milionária mídia evangélica brasileira. Estou plenamente convencido de que esses milhões seriam muito melhor investidos em missionários sérios que estão em missões no campo de batalha.

2. Costumamos valorizar o de menor valor.

Ao conhecer as história de tantos homens e mulheres de Deus que diariamente expõem suas vidas por amor a Cristo e sua missão, percebo o quanto costumamos valorizar futilidades. Supervalorizamos nosso apartamento aconchegante, a TV, o computador de última geração, roupas de grife, bons perfumes, um bom cinema, um bom restaurante, uma igreja climatizada, um grupo de louvor profissional, bancos confortáveis no templo (afinal, são quase duas horas de culto, não é verdade?!), etc. Às vezes, até temos a impressão de que não conseguiríamos viver sem essas coisas. “Vaidade de vaidades, tudo é vaidade”. Depois de viver experiências bem maiores e mais intensas do que qualquer um de nós jamais vivenciará, Salomão concluiu que tudo é vaidade (vão). O melhor da vida, ele conclui, é: “teme a Deus, e guarda os seus mandamentos, pois é todo o dever do homem” (Ec 12.13). O melhor da vida é manter uma atitude abnegada (sem hipocrisia) disposta a amar a Cristo até as últimas conseqüências – como ele o fez por nós. Vidas são mais importantes que coisas. Enquanto nos embriagamos com as “maravilhas” do mundo high tech, há irmãos nossos dando suas vidas agora mesmo por valorizarem o que Cristo valorizou, dando-nos o exemplo (cf. Jo 4.34). Satisfazemo-nos com muito pouco. Precisamos alcançar a plenitude da vida ao nos entregarmos totalmente ao amado de nossas almas e única esperança de um mundo em trevas.

No mais, peço que os irmãos se juntem a mim em orações por esses irmãos. Nelas, busco orientação e a oportunidade de supri-los também em suas necessidades materiais. Talvez juntos possamos criar meios para abençoar esse casal. Você poderia sugerir algo. Se desejar, você pode deixar em meu blog uma mensagem de conforto e encorajamento para o irmão Zhenya e sua família. Encarrego-me de traduzir e enviar a eles.

Graça e paz vos sejam multiplicadas (1 Pe 1.2).

“Super-Homens” de Barro

2008-10-01T17:20:00.004-03:00

O ser humano é uma das criaturas de hábitos mais bizarros e estúpidos dentre todos os seres que Deus criou. Pensando naqueles que ocupam o lado oposto da fronteira da racionalidade, os animais irracionais, de longe, mostram-se mais “coerentes” em alguns aspectos de seu comportamento. Estou pensando naquela disposição inata aos seres vivos, conhecida como instinto de sobrevivência, que os leva a empreender todo esforço utilizando-se de todos os meios disponíveis na luta pela vida. Tanto lutam pelo que pode prolongá-la, como fogem do que a ameaça.

O ser humano, por outro lado, possui o estranho hábito de se lançar à sorte da vida. Sendo um dos seres naturalmente mais frágeis de toda a criação (lembre-se apenas que precisamos produzir nossas próprias armas de defesa e ataque enquanto a maioria dos animais as possui naturalmente), ele não se apercebe do constante perigo que é viver, e brinca com o bem mais precioso e, ao mesmo tempo, mais frágil que possui. Muitos vêem a si mesmos “super-homens” invencíveis; imortais. Ledo engano.

O salmista declara que os homens são carne, vento que passa e não volta (Sl 78.39). Ainda falando sobre a brevidade e fragilidade da vida, Davi nos lembra que somos pó, e assim como a flor que, brotando e soprando nela o vento, logo desaparece, assim também é o homem (cf. Sl 103.14-16). Tiago pergunta: o que é a vossa vida? A resposta é perturbadora: É um vapor que aparece por um pouco, e depois se desvanece (Tg 4.14). A vida é como um vaso de barro que quebra uma vez só. Um breve pensamento que agora é e já não mais. No entanto, o ser humano insiste em acelerar sua degradação com os mais variegados vícios oriundos de uma natureza vendida ao pecado.

À luz de toda essa fragilidade da vida, o homem vive sempre à beira do lago da morte. Oh, morte! A mais fiel e imprevisível companheira do homem-pó.

A morte é muito custosa para os que não andam com Cristo. De contínuo, a fumaça do abismo os enleva e os envolve na penumbra de uma alma tomada pelo pecado que os torna completamente insensíveis ao perigo iminente que lhes cerca. Assim, no torpor do pecado, se recusam a abraçar a vida que Cristo pode dar. O seu “instinto de sobrevivência” não atinge o nível do espiritual e, assim, recusam-se a recorrer ao único meio de escape. Cada dia se assemelha a um jogo de “roleta russa”. De súbito lhes sobrevirá completa ruína. Para estes, a morte será acompanhada de uma passagem sem volta para o lago de sua irmã gêmea, a “Morte Eterna”.

Para muitos, em muitos lugares, ao mesmo tempo, neste mesmo tempo, o Senhor da vida e da morte anuncia: Louco! Esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será? (Lc 12.20). Então, o vaso enfim se despedaçará.

Dentre muitos, mais cedo ou mais tarde – talvez hoje –, um será você!

Para quem será?

Soli Deo Gloria.

Por Uma Hinologia Mais Saudável

2008-08-02T00:13:00.014-03:00

Em um desses dias eu estava ouvindo alguns antigos hinos cristãos e canções de grupos e cantores já considerados clássicos, como Grupo Logos e Ademar de Campos. Naturalmente, fui levado a pensar sobre a grande guinada que a hinologia brasileira sofreu em meados do século passado devido, especialmente, à penetração da Renovação Carismática nos arraiais evangélicos (e católicos).

O Movimento Carismático possui três fases, conhecidas como as três ondas. A primeira onda deu origem ao Movimento Pentecostal e teve início em 1900 - 1901. A segunda onda gerou o Movimento Carismático, também conhecido como Renovação Carismática e teve início entre as décadas de 1950 e 1960. A terceira onda deu origem ao Neopentecostalismo, também conhecido como movimento de sinais e maravilhas, e surgiu a partir da década de 1970.

A renovação carismática da segunda onda afetou diretamente a hinologia cristã. Não há dúvidas de que trouxe consigo vantagens e desvantagens. Dentre suas contribuições, podemos citar: espiritualidade intensa e alegre, fervor evangelístico, fervor na oração, ênfase no Espírito Santo e valorização da emoção. No entanto, em seu extremo, feriu profundamente o coração do culto cristão.

Considerando apenas a hinologia, seu golpe foi decisivo para direcionar os alvos de nossas composições, estilos musicais e liturgia. Na busca por uma adoração no Espírito mais intensa e emocional, a renovação carismática desenvolveu um estilo romântico, concentrado em expressões físicas/emocionais e sentimentos reagentes. Até então, a história da hinologia fora marcada por um estilo litúrgico clássico, onde os adoradores eram levados a contemplar o Deus Transcendente e Suas obras – a teologia tem um lugar de destaque aqui. Em outras palavras, o carismatismo foi decisivo para a mudança da ênfase na adoração de Deus e sua Transcendência para o homem e seus sentimentos e desejos.

Tudo isso pode ser facilmente comprovado pela simples observação. Analise e perceba as ênfases dos cânticos modernos de maior sucesso na atualidade – os mais apreciados e executados. Não é preciso ir muito longe. Analise as canções executadas pelo grupo de louvor de sua igreja. Tudo gira em torno do que "eu sinto em relação a Deus” (paixão, por exemplo – tal sentimento em relação a Deus traz em si problemas difíceis de dirimir); “o que espero que Deus faça por mim”; “bênçãos que Deus ‘tem que’ me conferir”; algumas palavras-chaves são: “restauração”, “liberdade”, “vitória”, “restituição”, (de saúde, prosperidade, família, etc.). Usa-se expressões que em si não dizem nada, como: “quero te tocar”, “quero te abraçar”, “sentir as batidas do coração de Deus”, etc. Em suma, a ênfase das letras dessas canções é, essencialmente, antropocêntrica.

A hinologia clássica, por outro lado, enfatizava a majestade do Deus da bênção, ao invés das bênçãos que Ele pode conceder. Suas letras estão carregadas de teologia e densas de recitações dos feitos de Deus, obedecendo a ordem do salmista: “Cantai a glória do seu nome, daí glória ao seu louvor” (Sl 66.2). Convido-lhe a ler os hinos do Salmos e Hinos congregacional – uma aula de Bíblia em versos. Esta hinologia contempla a Deus e sua majestade, bem como doutrinas profundas do cristianismo. A ênfase das letras dessas canções é, essencialmente, teocêntrica e cristocêntrica.

É óbvio que existem bons compositores e poetas em nossos tempos e, conseqüentemente, boas canções. Dentre tantos, Grupo Logos e Ademar de Campos são bons exemplos dessa categoria remanescente.

Não desejo uma ruptura radical com algumas tendências benéficas da adoração carismática. Antes, proponho um equilíbrio entre o melhor das duas hinologias. A vivacidade e o calor humano reintroduzidos na liturgia pelo carismatismo e a teologia forte do estilo clássico. É preciso unir o calor à luz. Um culto caracterizado por pura emoção é tão maléfico quanto um culto caracterizado por manter uma teologia fria – ordeiramente morta. Nas palavras de J. I. Packer: “de nada adianta ter ordem em um cemitério”.[1] Por isso o equilíbrio é tão importante. Sobre ele, diz Packer:

Concordo em que as formas carismáticas de expressão emocional facilmente podem se tornar uma rotina exibicionista, mas uma quietude física que vai às raias da frieza, com solene fixidez facial, também com facilidade pode ser a expressão de um formalismo frígido, sem coração, sem entranhas. Você pode fazer a sua escolha entre estes dois extremos; contudo, pelos padrões bíblicos, não há dúvida de que algo vivo, mesmo que esteja um pouco em desordem, o transbordamento de amor e gozo no Senhor, é preferível a uma morte ordeira, à qual faltem essas duas características. Afinal, um cão vivo realmente é melhor que um leão morto (Ec 9.4).[2]

Enquanto as coisas estiverem como estão em nossas igrejas, continuarei resignado em manter-me em oração durante a execução de cânticos que não apenas não dizem nada, como também ensinam mentiras ao nosso povo e desviam seus olhos do Alto.

[1] PACKER, J. I. Na dinâmica do Espírito (1991), p. 243.

[2] Idem, p. 181.